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吕世昌将玻璃杯取出递给薛祥：“此物算是样品，送与薛尚书把玩。”
“好。”薛祥小心接过，轻轻抚摸，又举起欣赏，嘴里喃喃赞叹：“宝贝，好宝贝。此物晶莹剔透，远胜琉璃。不知是如何制作而成？”
吕世昌笑而不语：让你知道玻璃是沙子石英制成，还怎么哄你们出本钱？
薛祥见他不回答，陪笑道：“老夫失言了，吕少保勿怪。”
吕世昌一脸认真道：“非是在下不想说，实在是玻璃工艺复杂无比，说不明白。”
“原来如此。”
吕世昌的鬼话，薛祥真信了。打死他也想象不出来，如水晶般的玻璃杯，原料竟一文不值。
吕世昌取出卷轴，缓缓将其打开：“还有一事，在下想让工部帮忙。”
薛祥凑过去，发现卷轴上是一个机器图纸。
端详片刻，薛祥看出了点门道：“此物，好似与水车石磨相关。”
“薛尚书所言不差。”吕世昌道：“在下想让工部帮忙，打造十具此物，外加一百辆矿车。所需花费，由大明煤炭商行支付，不知可否？”
薛祥疑问：“莫非此物皆用于开采煤矿？”
吕世昌道：“矿车用于开采，蒸汽粉碎机用于加工。”
薛祥看了看矿车：轮子特别，看图样，应该是固定在地上运行。这东西简单，没什么好研究的。
再看蒸汽粉碎机：铁磨、铁锤部分，他看懂了。结构跟水车磨坊有异曲同工之妙。只是与这部分连接的，却是一个巨大铁桶。
看结构，应该是铁桶内有推动力，再通过齿轮结构，达到与水车一般的效果。
图纸上特别注明，要用料扎实，注意气密性。
“我不明白。”薛祥指着蒸汽炉：“此物形如水瓶，如何产生推力？”
闻言，吕世昌不由得高看古人的智慧一眼。能问出这种问题，说明薛祥己经明白蒸汽机基本原理。只是他还不知道水汽能产生多大的力。
当然，以现在的工艺水平，做个样子货出来可以。真要用来当机器用，怕是要爆炸。如今的铁材可不合适用来做蒸汽机。最终还是得再经过他升级，才能派上用场。
“薛尚书可见过烧水时的水壶？”
“老夫自然见过。”
“水开时，水壶盖子可是会被顶开？”
“你是说，利用水汽推动？不能吧，此物全体钢铁所造，区区水汽，还能有如此巨力？”
“有没有，造好之后就知道了。”
吕世昌怕他好奇之下，随意试验，好心提醒道：“水蒸气产生的力气极大，蒸气炉不够结实，可是会炸开的。薛尚书万万不可随便试验。”
薛祥将信将疑。试，他肯定要试一下，不过，安全他也懂。
“放心，老夫省得。”
“如此，就劳烦薛尚书了。”
“好说。老夫必不负所托。”
商定正事，两人继续畅饮，首喝得双眼迷离才散场。
第二天，薛祥酒醒，洗漱一番，穿上朝服，带上盒子，噌噌噌，入了皇宫。
一见朱元璋，薛祥行完礼，就大呼：“陛下，臣要告密。”
朱元璋笑道：“薛爱卿，不知有何密事相告？”
薛祥肃然道：“此事机密，还请陛下挥退左右。”
朱元璋来了点兴趣，朝冯云使了个眼色。
冯云会意，领着侍立的太监官女退出御书房。
“有什么事，说吧。”
“此事，事关太子。”
薛祥详细将昨日之事说给朱元璋听，同时小心观察他的脸色。
只见朱元璋不惊不喜，好似一切尽在掌握中。
“呵呵……先是卖煤炭，又是卖玻璃。吕世昌这厮，当真是掉钱眼里去了。”朱元璋笑骂两句，问道：“样品和图纸何在？”
“臣己经带进宫来，就在御书房外。”
“拿进来。”
“是。”
薛祥出门，让冯云检查过东西，捧着盒子，再次进入御书房。
盒子被放在案上打开，朱元璋取出玻璃杯，翻看一会，将其放回。接着拿出图纸展开。
看了会，他看懂了一部分，没完全看懂。
“此物能造出来？”
“能。”
“作用当真如吕世昌所言一般？”
“不好说，依臣看来，水汽应该没那么大力气。若是改成水车，倒是有大用。”
朱元璋不予评价，对吕世昌搞出来的东西。他算是有了一定心得。没完全弄明白之前，最好先别下定论。
“先按他的要求将此物做出来。”朱元璋吩咐道：“你们工部也要好生研究。若是此物当真如吕世昌所说那般有用。在锻造武器铠甲上，必是重器。”
“陛下英明。”薛祥恭维一句，小声问道：“那太子之事？”
“太子的事，就是朕的事。你全力以赴就是了。”
这下子，薛祥心里有数了。
“臣遵命，臣这就回去办事。”
“回来。”
“陛下还有何吩咐？”
朱元璋轻轻敲击椅子扶手，犹豫片刻后说道：“朕给你一百万两，你拿着钱，找个由头，以旁人身份，分成十份入股吕世昌的玻璃工坊。”
“啊？”薛祥人都麻了。
皇帝刚才还说吕世昌掉钱眼里去了。转眼间自己就要入股。
朱元璋凝视着他：“怎么，你觉得朕爱财？”
“臣不敢。”薛祥瞬间一头冷汗，强颜欢笑道：“常言道可怜天下父母心，陛下对太子的舐犊之情，实在令臣动容。臣一时失态，这才惊讶出声。望着陛下恕罪。”
朱元璋这才脸色好转，感叹道：“朕老了，大明终归要交到太子手上。太子虽有才华，毕竟年纪浅。吕世昌此人……呵呵……”
“太子仁厚，朕不放心啊。”朱元璋站起身来，走到薛祥身边：“薛祥，你我君臣多年。朕唯信得过你。”
“陛下！”听到此话，薛祥为之动容，当场跪倒在地：“臣愿为陛下肝脑涂地，在所不辞。”
“言重了。”朱元璋将其扶起，拍着他的手臂笑道：“既然吕世昌拉你入伙。你就替朕看着他们。太子与吕世昌年岁不大，还是得有你等老臣看顾。朕才放心！”
“是。臣必不负陛下所望。”
薛祥从皇宫出来时，手中多了一叠宝钞。虽然皇帝很不厚道，明摆着要他补窟窿，但薛祥却像打了鸡血一般兴奋。
当然，他如此兴奋，跟朱元璋无关。都是老狐狸，演演戏得了。怎么可能为了一句话，真肝脑涂地啊。
让他兴奋的是前程。俗话说，不怕跟领导不和，就怕跟领导没秘密。
一旦与皇帝一起拥有私底下的小秘密，那意味着什么都不用多说了。
再者，朱元璋对太子的态度，也让薛祥看清了前路。
历朝历代，站队都是大问题。大明看似不用站队，但谁都怕有个万一。如今，薛祥确认，没有万一了！
他好歹是朝中重臣，皇帝当面说大明迟早要交给太子。就相当于跟所有大臣这么说。
这种信号，可不是随便能放出去的。皇帝如此说，必然经过深思熟虑。
太子陪着吕世昌一起搞事，如果皇帝没有将态度明确下来。很容易会让大臣们犹疑，从而造成朝局动荡。
朱元璋明着让大臣们支持太子！再加上他自己加入其中，就是说他不担心太子造反。国本没问题，大臣们自然不会无所适从。
