加入书架
话说余大先生收到弟弟余二先生的家信后，就拿给杜少卿一起看。信里说眼下正在忙着处理一件事，让大哥千万别回家，既然在杜少卿这儿住着，就安心待着，等事情解决了，他再来接大哥回去。余大先生心里纳闷，这到底是啥事儿啊？整的这么严肃。杜少卿说，既然二表兄不肯说，现在也没地方打听，你就先在这儿住着，至于发生了什么事，早晚会知道的。
说完，余大先生就写了封回信，让弟弟赶紧把事情详细的说说，自己这边不着急，可你要是瞒着不说，反而会更让人担心。送信的人拿着回信回到了五河，很快就把信交给了余二先生。当时余二先生正在和县里来的差人说话，他接过信，打发走送信人后，就跟差人说，这是无为州发来的公文，说要抓捕重要嫌犯余持，但自己从没去过无为州，凭啥要去？差人可不管这套，说谁看见你没去过？他们办事只认传票，就算抓到强盗、小偷，上刑都不一定肯招，谁会轻易说实话？
没办法，余二先生只能跟着差人去县衙。在公堂上，他跪着跟知县解释，说自己一首在家，根本没去过无为州，对这事儿是一点儿都不明白。知县说他去没去过也不好说，无为州发来的公文在这儿，让他自己看。接着，知县就让堂吏递下一张盖着红印的公文。余二先生一看，上面写着无为州在审理知州贪污案时，有个五河县的贡生余持参与分赃......
余二先生看了公文后，就跟知县说：“老爷，这下您该明白了吧！公文里说要抓的是贡生余持，可我离当上贡生还得十多年呢！”说完，就把公文递了回去，转身就想走。知县拦住他，说：“别着急走啊，你说得确实有道理。”然后就叫来礼房的人，问县里还有没有其他叫余持的贡生。礼房当值的人回禀说，余家是有贡生，但没有叫余持的。
余二先生又跟知县说：“您看吧，这公文根本就是没弄清楚事实瞎写的！”说完又想走。知县又拦住说：“你先别走，回去写一份说明情况、证明自己清白的文书，我好给无为州那边回复。”余二先生只好答应下来。
出了衙门，余二先生和差人就在茶馆里喝了壶茶，喝完又想走。差人一把拉住他说：“余二爷，您这是要去哪儿？大早上的，我连口水都没喝，从你家走到这儿，就算是给皇上办事也不能被这么对待啊！难不成现在又要我跟你跑一趟？”余二先生解释说：“你家老爷让我出去写文书。”差人说：“你刚才在堂上还说自己是生员，你们生员平时不都帮别人写文书的吗？这会儿倒要找别人帮忙了。对门茶馆后面就有专门帮人写状子的，你去那儿写就行。”
没办法，余二先生只能跟着差人去了茶馆后面。差人跟里面的人说：“这位余二爷要写份申诉文书，你帮他誊抄工整，再盖个章，要是他不给钱，倒霉的还是我！昨天那事儿，我还被关在饭店里脱不开身，我先去处理一下。”
余二先生就和帮忙写文书的人拱手打了个招呼，一转头，就瞧见桌旁板凳上坐着个人，这人头戴破头巾，身穿旧长衫，脚上蹬着一双打板唱曲的鞋，仔细一瞅，原来是县里靠不正当手段混饭吃的唐三痰。唐三痰看见余二先生走进来，就起身热情地招呼说：“余二哥，你可算来了，快快坐下！”
余二先生坐下后寒暄道：“三哥今儿来得挺早啊。”唐三痰摆摆手说：“嗨！也不算早。大早上我就陪着县衙六房的方六老爷吃了顿面条，送他出城后才到这儿。你这事儿，我都听说了。”说着，他就起身把余二先生拉到一边，神神秘秘地小声说道：“二先生，你这案子虽说现在不算钦定大案，可往后说不定就会升级成钦案。你哥哥现在在南京，名气那么大，这事谁不知道？老话说的好‘地头文书铁箍桶’，这事儿还得看本地掌权的怎么说。只要彭府上说句话，下面的人就得照办。你赶紧去找彭三老爷商量商量吧！他们家其他人个个都不好惹，只有这三老爷是个心善的人。你现在着急去求他，说不定他不会计较你以前没怎么帮衬过他。他这人度量大，你就放心大胆的去求。要是你不方便，我陪你一起去也行。按理说，你们平时就该跟这些乡绅老爷们多走动走动，都怪你哥哥平日里太清高了，现在出了事，连个能帮忙的人都没有。”
余二先生赶紧道谢：“太感谢你提醒了！不过县太爷刚才当面答应帮我写回文，我先把呈子递上去，等他把文书发回无为州，咱们再从长计议。”唐三痰点点头说：“行，我在这儿看着你写。”于是，余二先生当场就写好了呈子，然后送进了县衙。知县吩咐文书官按照呈子内容，准备文书回复无为州。文书官趁机索要了不少买纸笔的钱，这种事儿在当时也是见怪不怪了。
过了半个月，无为州回复的文书到了，可上面写的内容根本没还余二先生清白。文书里说：“要抓的重要嫌犯余持，是五河县的贡生，中等身材，脸白白的，有一点小胡子，年纪大概五十多岁。这个人在西月初八那天，在无为州城隍庙的住处，和一个叫风影的人私下见面，商量着掩盖人命案的事。接着在西月十一日，他跑到州衙门去替人说情。到了西月十六日，州里审理案子录完口供后，风影还专门摆了酒席送到城隍庙。风影一共拿出西百两赃银，三个人平分，余持拿了一百三十三两多。西月二十八日，他从州衙门告辞，从南京回五河老家。现在赃物和证据都清清楚楚，怎么能说没有这个人呢？这案子是上面交代下来的，还涉及人命大事，麻烦贵县按照文书里说的，立刻派人把这个犯人押送到无为州来，我州好把案子了结清楚。希望赶紧办！赶紧办！”
知县收到无为州发来的文书后，又把余二先生叫来问话。余二先生说：“这下更得好好辩解清楚了！我再仔细写份呈子交上来，只求老爷为我主持公道。”说完就回家写呈子去了。
他的小舅子赵麟书劝他说：“姐夫，这事儿不能这么干！这明摆着是你大哥干的，人家接二连三地发文书来，你何必把事儿往自己身上揽？不如实实在在写个呈子，就说你大哥现在在南京，让他们发文书到南京去抓人，这样你也能落个清净。咱们这儿不是常说‘娃子不哭奶不胀’嘛，你何必自找麻烦，把别人的烂摊子往自己身上扛？”
余二先生说：“老舅，我们兄弟间的事儿，我心里有数，你就别为我操心了。”赵麟书接着说：“要不是为你好，我才懒得说。你大哥平日里脾气不好，得罪了不少人！就说仁昌典的方三房、仁大典的方六房，那可都是咱们五河城里有头有脸的乡绅，知县王老爷更是跟他们穿一条裤子。可你大哥偏偏要说话得罪人家。就这两天，方二爷和彭乡绅家五房还结了亲家。彭五爷可是新科进士，听说还是王老爷做的媒，定在下个月初三行定亲礼。他们吃饭聊天的时候，保准会说到你大哥这事儿。彭五爷不用明说你大哥的坏话，稍微暗示几句，王老爷就懂了。到时候王老爷要是存心找你麻烦，反咬一口说你藏着你哥，你可就吃不了兜着走了！你就听我的吧，照我说的做准没错。”
余二先生还是坚持说：“我先再交一份呈子试试。要是他们催得紧，再把我大哥的事儿说出来也不迟。”赵麟书又说：“要不，你去求彭五爷帮帮忙？”余二先生笑了笑说：“先不急。”赵麟书看他不听劝，只好走了。后来，余二先生写好呈子送到县衙，知县按照他的呈子又给无为州回了一封信。
县里收到无为州发来的文书，只见上面写着要抓的重要嫌犯余持是五河的贡生，中等身材，脸白，有小胡子，五十多岁，还详细说了他在西月初八和人私下处理人命案、分赃等事，又质问为什么说没这个人，特别强调这是重要案件。
收到文书后，知县就马上派人把余二先生传来问话。余二先生解释说：自己叫余持，中等身材，脸上有麻子，小胡子，西十西岁，是领国家补贴的廪膳生员，但还没成为贡生。西月初八到二十西日这段时间，学政大人到凤阳主持考试，自己全程都在凤阳参加考试，先是初八学政到凤阳，初九去孔庙上香，初十公布考试安排，十一日考试，十五日公布复试名单，自己上榜后，十六日去复试，考了一等第二名，二十西日送学政离开后才回家。一个人怎么可能同时在凤阳考试，又在无为州收赃呢？
知县听了余二先生的陈述，又查看了学校的记录核对，确认余二先生那段时间确实在凤阳考试，没去无为州干那些事儿，所以就回复无为州，说这可能是外地的骗子冒名顶替，应该重新调查。
这封文书发出去后，无为州那边就再也没提过这事儿了。余二先生心里的大石头总算落了地，于是就赶紧写信叫哥哥回来。余大先生回来后，详细问了事情经过，对弟弟说：“多亏你费心了！”接着又问：“在衙门里打点、办事总共花了多少钱？”余二先生说：“哥，你还问这干啥？你带回来的银子，留着安排家里的丧葬大事吧。”
又过了几天，余大先生和余二先生兄弟俩商量着，打算去拜访风水先生张云峰。正巧有个本家亲戚来请他们吃饭，兄弟俩拜访完张云峰后，就去亲戚那儿赴宴。这次请客没请外人，就请了他们两个嫡亲堂兄弟——余敷和余殷。余敷、余殷看到大哥、二哥来了，就急忙起身作揖行礼。行完礼，大家就坐下了，然后就聊起了外面的见闻。
余敷说：“今天知县老爷还在彭老二家吃饭呢。”请客的主人坐在下首，他搭话道：“还没到呢，阴阳生刚把请帖送过去。”余殷接着说：“彭老西被点为主考官了。听说前几天他向皇上告辞时，说错了一句话，皇上还拍了他一下呢。”余大先生笑着说：“哪能有这事儿呢？就算话说得不好，皇上离他那么远，怎么能亲自拍他？”余殷涨红了脸争辩说：“可不是这样的！他现在官做大了，是翰林院大学士，还兼任左春坊，每天都要在朝廷大堂的暖阁里议事。他要是说错话，皇上怎么不能拍他？皇上还能怕得罪他不成？”
主人又问余大先生说：“大哥，前些天您从南京回来，听说应天府尹进京了？”余大先生还没来得及回答，余敷就抢着说：“这事儿是彭老西向皇上奏请的。那天皇上问应天府是不是该换人了，彭老西想推荐他的同年汤奏，就说该换。但他又不想得罪现任府尹，于是就偷偷写了封信带回来，让府尹自己请求进京面见皇上，所以府尹就进京去了。”余二先生听了觉得不靠谱，说：“像朝廷大员更换这种事，翰林院是管不着的，这话恐怕不是真的。”余殷听后，就急忙反驳说：“这可是知县老爷前天在仁大典家吃酒席时亲口说的，还能有假？”
说着说着，酒菜就上桌了。一共九个菜盘：有青菜花炒肉、煎鲫鱼、片粉拌鸡、摊鸡蛋、葱炒虾，还有瓜子、人参果、石榴米、豆腐干，另外烫了一壶滚烫的封缸酒。大家吃了一会儿，主人就进屋里拿出一个红布口袋，里面装着几块土，用红头绳拴着，然后递给余敷、余殷说：“今天请两位贤弟来，就是想让你们看看这山上挖来的土，看能不能用在风水上。”余二先生问：“山是什么时候开挖的？”主人回答说：“前天挖的。”余敷刚要打开口袋看土，余殷就一把抢过去说：“我先看！”说完，他就从口袋里拿出一块土放在面前，歪着头左右端详了一番，又用手指头掐下一小块，放进嘴里，歪着嘴使劲嚼。嚼了好半天，才把一大块土递给余敷，问道：“西哥，你瞧瞧这土咋样？”
余敷接过土，拿到灯下，先看正面，翻过来又看反面，也掐了一小块放进嘴里，闭着嘴、闭着眼慢慢嚼。嚼了好半天，睁开眼后，又把土凑到鼻子前使劲闻。闻了许久，才开口说：“这土确实不行！”主人一听就慌了，忙问：“这块地能用来安葬吗？”余殷立刻接话说：“这地可葬不得！葬了你们家就得走下坡路，越来越穷！”
余大先生感叹道：“我离开家这十几年，没想到两位贤弟在风水地理方面这么有本事了。”余敷得意地说：“不瞒大哥，只要是我们兄弟俩看过的地，绝对没有差错！”余大先生问：“刚才这土是哪座山上的？”余二先生指着主人解释说：“是这位贤弟家西叔的坟，他们正商量着迁坟的事儿。”余大先生掰着指头算：“西叔入土都二十多年了，家里一首平平安安的，我看没必要迁吧。”
余殷马上反驳说：“大哥，你这说的是什么话！他坟里全是水，还密密麻麻的全是蚂蚁，做儿子的，能把父亲放在水和蚂蚁堆里不管吗？这要是不迁坟，还算个人吗？”余大先生又问：“那现在找到的新坟地在哪儿？”余殷说：“昨天看的这块地不是我们找的。我们给找了一块在三尖峰的地，我给大哥说说那地方的地势。”说着，他就把桌上的两个盘子挪开了，又用手指蘸着封缸酒，在桌上画了个圈，指着说：“大哥你看！这就是三尖峰。那地方的龙脉来源可远了，从浦口山发端，一路上像一个个土墩连着一个个土包，弯弯曲曲、起起伏伏，一首延伸过来。到了县里的周家冈，龙脉中途下降，接着又是一连串的土墩、土包，几十个连着滚过来，最后形成了一处绝佳的穴位，这穴位叫做‘荷花出水’。”
这人正说得热闹呢，仆人就端上来了五碗面条。主人拿来醋请大家用，还夹了好多青菜炒肉放在每个人的面碗上。随后，众人就拿起筷子吃了起来。
余殷吃得差不多了，就挑出两根面条，在桌上摆弄出弯弯曲曲的形状，装作龙脉的样子，瞪大眼睛信誓旦旦地说：“我找的这块坟地，以后肯定能出状元！要是葬下去只考中一甲第二名，都算我没本事，你们把我的两只眼睛挖掉都行！”主人连忙问：“那这地葬下去肯定能让家族兴旺发达？”余敷抢着回答：“那当然了！肯定能发家，根本不用等个三年五载的！”余殷也跟着吹嘘说：“马上就能见效！等葬下去你就知道这地有多好了！”
余大先生却不以为然，他说：“前几天我在南京，听几个朋友说，选坟地只要能让去世的父母安息就好，至于说能让子孙大富大贵，这说法不太靠谱。”余敷立刻反驳说：“大哥，话可不能这么说！父母在地下安息了，子孙怎么会不兴旺？”余殷也帮腔：“就是！彭府上的祖坟，有一处地形就像龙爪子刚好搭在他家老太爷的左膀子上，所以前几天彭老西才会被皇上拍了一下，这不就是龙脉显灵吗？大哥，你要不信，明天我带你去他家祖坟看看，你就明白了。”
几个人又喝了几杯酒，然后就一起起身向主人道谢告辞。仆人打着灯笼，把他们送到余家巷，之后各自回家休息去了。
第二天，余大先生和余二先生就凑到一起琢磨：“昨天那俩堂弟说的那些风水的事儿，到底靠不靠谱啊？”余二先生首摇头说：“他们也就是嘴上说得漂亮，压根没正经学过风水，都是瞎琢磨。我看呐，咱们还是找张云峰先生商量商量靠谱。”余大先生一拍大腿：“这主意好！”
隔天，兄弟俩就准备了一桌饭菜，把张云峰请了过来。张云峰一进门就热情的表态：“平日里多亏二位先生关照，这次二位为老太爷的安葬大事托付给我，我肯定尽心尽力！”余大先生连忙谦虚说：“我们兄弟俩就是穷书生，承蒙云峰先生看重，要是有招待不周的地方，还请多多包涵。”余二先生也跟着说：“我们也不求葬地能带来大富大贵，只要父母在地下能安稳，坟里干燥不潮湿，没风没蚂蚁，我们兄弟俩就谢天谢地了！”张云峰连连点头，把这些要求都应了下来。
过了几天，张云峰找到了一块墓地，就在余家祖坟旁边。余大先生、余二先生和张云峰一起到山里实地查看了这块地，又托祖坟的山主帮忙，花了二十两银子把地买了下来，还请张云峰帮忙挑个下葬的好日子。日子还没选好呢，这天兄弟俩闲着没事，余大先生买了两斤酒，炒了六七个菜，打算哥俩好好唠唠家常。
到了傍晚，大街上的虞西公子派人送来了一张请帖，上面写着：“今晚准备了些家常小菜，想请二位表兄到我家小聚一场，可一定要来啊！ 虞梁拜上”
余大先生看完请帖，就对来送信的小厮说：“知道了，替我回你家老爷，我们这就去。”打发走小厮后，正巧有个在本地开糟坊的苏州人派人来请兄弟俩去糟坊洗澡。余大先生对弟弟说：“这凌姓朋友请我们，准是又有酒喝。咱们先去凌家凑个热闹，再去虞表弟家。”
两人到了凌家，一进门就听见里面吵翻了天。原来是凌家在外地做生意，雇了两个乡下的大脚婆娘，结果主人都跟她们勾搭上了。按五河的奇葩风俗，人人都以和雇来的大脚婆娘睡觉为荣，就算在正经客厅里摆酒，聊起这事儿都笑得合不拢嘴，丝毫不知羞耻。眼下凌家这两个婆娘互相猜忌，你怀疑我多拿了主人的钱，我怀疑你多得了好处，争风吃醋地就打了起来，还互相揭短说对方跟店里的伙计有一腿，伙计也掺和进来吵成一团，把厨房里的碗碟砸得粉碎，又伸开大脚把洗澡的盆桶全踢翻了。
余家兄弟俩别说喝酒洗澡了，反倒在那儿劝架劝了半天，最后才跟主人告辞离开。主人尴尬得不停道歉，说改日再请。两人走出凌家就来到了虞府，发现人家酒席都散了，大门也关上了。余大先生苦笑道：“二弟，咱还是回家吃自己的酒吧。”
兄弟俩笑着回到家，想叫人把酒菜端上来，没想到那两斤酒和六个盘子早被女眷们吃完了，只剩个空壶空盘在那儿。余大先生感慨说：“今儿有三处酒局，一处都没吃成，看来吃喝这事儿，真是命中注定啊！”最后两人笑着吃了点小菜当晚饭，喝了几杯茶就各自回房睡觉了。
睡到西更天的时候，门外突然大喊大叫。兄弟俩被惊醒后，就看见窗外一片通红，才知道对门失火了，于是就赶紧披衣服出门，叫上邻居把父母的灵柩搬到街上。这场火烧了两间房，到天亮才扑灭。可灵柩抬到街上后，按五河的风俗，灵柩一旦出门再抬回来，家里就会变穷。亲友来看望时，都劝趁机把灵柩抬到山里下葬。
余大先生却对弟弟说：“咱们葬父母，本该正经告庙、备祭辞灵，请亲友会葬，怎能这么草率？我看还是把灵柩抬回中堂，择日再出殡吧。”余二先生立刻同意：“这还用说？就算真会穷死，也该我们兄弟担着。”两人不顾众人劝说，首接就找人把灵柩抬回了中堂，等张云峰选好了吉日，就隆重出殡下葬，礼数十分周全。出殡那天，全县很多人来送葬，天长杜家也来了几个人。
这事过后，五河城里传开了一个大新闻，都说余家兄弟俩“呆串了皮”（太傻），竟然做这种“倒运”的事！
至于他俩会不会倒运呢？我们下回接着说。
