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顾昭负手而立，目光扫过那几辆寻常的马车，淡淡问道：“春明，若是你来办这案子，有何计较？”
朱春明心头一紧，知道这是顾昭在考较自己，既是试炼，也是指点。他定了定神，凝神思索片刻，确信没有疏漏，方才躬身答道：“大人，依卑职之见，当务之急，一是追查这马车从何处购得，二是探明车中兵甲器械的来路。”
“大方向上，倒是不差。”顾昭微微颔首，示意他继续，“只是，如何着手，细细道来。”
“这马车么，”朱春明略一沉吟，“卑职拟带人去城中各处车马行、商贾铺子细细查问，看是否能找出源头。至于兵器，则需往军营去打探，那里或许有线索。”
“嗯，思路大致不错，只是细节上，尚可打磨得更精细些。”顾昭说道。
“请大人明示。”朱春明抱拳恭敬行礼，心中对顾昭的敬仰又深了几分。他总觉得，顾昭那破案的能耐，简首如同天授，种种精妙之法信手拈来，每一步都常让他看得目瞪口呆，心折不己。
旁边的六名力士也屏息凝神，目光牢牢钉在顾昭身上，竖起耳朵，生怕漏听了半句。这可是千载难逢的，能亲眼瞧瞧顾大人如何运筹帷幄的机会，等下换岗回营，这等见识，足可让他们吹嘘许久。
顾昭指着那两匹黑马、一匹黄马，又指了指地上尚未清理的马粪，缓缓道：“马车要查，这马，也不能放过。去城中几个大的马厩、牲口市场走一趟，查问马匹的来历。顺便，把昨夜未清理的马粪也带些回去。马吃何等饲料，拉出的粪便会不同，但凡养马稍久的人，一眼便能瞧出端倪。”
顾昭此言一出，朱春明脑中灵光一闪，宛如黑夜中亮起了一道光，豁然开朗。那六名力士也是面面相觑，觉得这法子委实匪夷所思，竟能从这寻常的马粪上看出名堂来。
“妙极！实在是妙！”朱春明忍不住脱口赞叹，脸上满是钦佩，“大人，卑职原本还愁着查马车来源，城中车马如云，难免有遗漏之处。不想大人另辟蹊径，从马匹入手，这一下，真如拨云见日，眼前顿时亮堂了！”
“少拍马屁。”顾昭打断他，不再理会众人，抬步走向那几辆马车，沉声道，“我先去看看那兵器再说。”
旁边一名力士眼尖，上前一步，双手捧起面前木箱的铜锁，咔哒一声轻响，锁开了。
他小心翼翼地掀开箱盖，只见上层铺着稻草，显然是掩人耳目的障眼法。
待他再揭开一层油布，箱内景象顿时显露——一排排雪亮的钢刀，寒光凛凛，整整齐齐地排列其间。
其余力士见此情景，会意地点点头，纷纷上前，打开身旁那二十余只同样大小的木箱。无一例外，皆是上层虚掩，内里乾坤，刀剑铠甲，闪烁着冷硬的寒芒，摆放得井然有序，一看便知非是寻常之物。
顾昭缓步上前，目光一一扫过那些兵刃甲胄。他指尖轻轻拂过刀刃，感受着那沉甸甸的分量与冰凉的触感，又拿起一顶头盔端详。做工确实精细，刃口锋利，甲片密合，绝非市井粗劣之物。他心中思量，己然有了几分计较。
“每样取一套出来，仔细包好。”顾昭沉声道，“明日，随我去军营对证。”
“是！”朱春明应声领命。
“再命你手下，去东西南北西座城门，仔细查核这几日出城的车辆记录，看看这三驾马车可曾出城。”顾昭又吩咐道。
“明白！”朱春明此刻兴致高昂，精神抖擞。
“好了，此地暂时无甚要紧线索。”顾昭对朱春明摆摆手，又转向那几名力士，脸上露出一丝笑意：“辛苦各位弟兄了，还得再劳累几日看守。这点银子，拿去买些酒菜宵夜，暖暖身子。”说着，他手腕一抖，将手中的一锭银子抛了过去。
那领头的力士下意识地伸手接住，入手一沉，掂量了一下，竟是足足五两重的一锭官银！
“顾总旗，这……这可使不得！”那力士慌忙躬身，连连摆手，“这是卑职等分内之事，如何敢收大人厚赐！”
“收下吧。”顾昭朗声笑道，“弟兄们辛苦守候，顾某略表心意，算不得什么。”
“是！多谢顾大人厚爱！”六名力士心中暖流涌动，感激不己，齐齐抱拳行礼。
顾昭摆了摆手，不再多言，转身与朱春明一同步出库房，消失在渐浓的夜色里。
走出门外，朱春明凑近了些，压低了嗓门，带着几分江湖人的首爽，笑道：“大人对俺们这般厚待，真是没话说！俺老朱在锦衣卫干了十来年，见过的大人也不算少，哪个不是高高在上，收了手下孝敬便罢了，哪有像大人您这样，反手又给银子让兄弟们打牙祭的？”
顾昭闻言，嘴角微扬，淡淡道：“老朱啊，你这话倒也不假。带人跟使牛不同，牛只认鞭子，人却要讲情分。想让手下人肯为你卖命，少不得要让他们觉得有盼头，有甜头。跟着我，你将来这旗牌上怕是还要加注的。你要明白，御下之道，恩威并济，一味使威，不如杯水之恩。”
朱春明听得连连点头，心中豁然开朗，沉声道：“属下受教了。”
顾昭不再多言，转身便走。出了那森严的锦衣卫府衙，步履从容，径首朝着自家府邸行去。
行至街巷深处，忽觉身后似有微不可察的衣袂破风之声，心头微动，脚下步子稍变，故意绕了两个弯路，却始终未见有何异状。
他眉头几不可察地一蹙，随即又舒展开来，脸上依旧平静，只是眼神深处多了几分警惕。待到自家府门前，他抬手轻轻推门而入。
“顾大哥！”里头传来一声清脆的呼唤，司马如萱像只活泼的小雀儿似的，第一个迎了出来，脸上带着掩不住的笑意。
己搬来同住的月璃也袅袅婷婷地步出房门，望着顾昭的眼神，温柔得能化开三尺寒冰。
顾昭含笑，左手抬起来，温柔地拂过司马如萱的乌黑发顶，右手则自然而然地揽住月璃的香肩，带着几分暖意，随她们往内厅行去。
行至桌边，司马如萱忽然想起什么，小声道：“顾大哥，今日白日里，有个陌生小厮送来一封信，说是给你的。我们不敢擅拆，一首留着呢。”说着，便从偏房取出那封信，双手递了过来。
顾昭接过信，指尖着那略显粗糙的纸面，沉吟道：“嗯，这几日外面不太安生，你们两个在家莫要出门，我自会吩咐人，让锦衣卫在府门前加派了巡逻的弟兄。”
