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空气里消毒水的味道浓得发苦，混着实验室金属仪器冰冷的寒气，沉沉压在胸口。苏梨背靠着冰凉的不锈钢实验台，指尖无意识地抠着台沿一道细微的划痕，细微的麻意一路传到心尖。混乱的余波还在耳边嗡鸣——尖锐的刹车声，林棠那声淬着毒汁的「你去死吧」，人群的惊呼，以及顾砚扑过来时带起的、裹挟着图书馆旧书气息的劲风。
门被「咔哒」一声反锁，隔绝了外面世界残留的喧嚣。偌大的实验室只剩下他们两人，静得可怕，只有排风系统在头顶发出低沉的嗡鸣，像是某种巨大生物压抑的喘息。
顾砚背对着她，站在几步开外。他微微垂着头，肩膀的线条绷得死紧，白衬衫的后背被汗洇湿了一小片深色的痕迹，紧紧贴在清瘦的脊骨上。他像是耗尽了全身的力气才把自己钉在原地，又像是在积蓄某种即将冲破堤坝的洪流。
时间在冰冷的仪器和浓重的消毒水气味里缓慢地爬行。
苏梨的视线落在他发白的指关节上，那双手正死死攥着实验台的边缘，用力到骨节都泛出青白。她喉咙有些发干，想说什么，却发现舌尖像被冻住。前世车轮碾碎骨骼的剧痛和礼堂门口刺目的阳光，与刚才马路边林棠那张扭曲疯狂的脸诡异地重叠在一起，让她胃里一阵翻搅。
就在这时，顾砚猛地转过身。
动作快得像一道绷紧的弓弦骤然断裂。
苏梨猝不及防地撞进他的视线里。那双总是隔着镜片、深不见底如同寒潭的眼睛，此刻红得骇人，像是烧红的烙铁，里面翻涌着她从未见过的痛苦、恐惧，还有一种近乎绝望的、赤裸裸的赤诚。那目光像滚烫的岩浆，瞬间烫得她心口一缩。
「苏梨……」
他的声音嘶哑得厉害，像是粗粝的砂纸狠狠刮过喉咙，带着一种强行冲破某种坚硬外壳的破碎感。他喉结剧烈地滚动了一下，仿佛接下来要说的话重逾千斤，压得他几乎窒息。
「我……」他艰难地吐出一个音节，胸口剧烈起伏，「我注意你……很久了。」每个字都像是从肺腑深处硬生生抠出来，带着滚烫的血气，「比你以为的，久得多。」
苏梨的心跳骤然漏了一拍，随即又狂跳起来，撞得肋骨生疼。她看着他，看着他镜片后那双翻涌着惊涛骇浪的眼睛，前世他冰冷宣判「从未喜欢过你」的声音在耳边尖锐地回响，形成一种荒诞而撕裂的对比。
「不是同情，不是可怜！」顾砚猛地低吼出来，声音带着一种被误解的急切和痛楚，打断了她所有可能的反应。他向前逼近一步，那双通红的眼睛死死锁住她，像濒死的困兽抓住唯一的浮木。
「从……从你第一次莽撞地撞进我怀里，」他的声音低了下去，带着一种陷入遥远回忆的恍惚，紧绷的肩线奇异地松垮了一瞬，随即又被更深的痛苦攥紧，「明明怕得要死，手指都在抖，却还强装镇定地跟我道歉……你的眼睛……亮得像藏着星星，又倔得像头小兽……」
他的目光落在她脸上，却又像是穿透了时光，落回那个带着咖啡苦涩和少女心事的午后。苏梨的手指蜷缩得更紧，指甲掐进掌心，那微弱的刺痛提醒着她此刻的真实。前世她只记得他冰冷的「不用」，从未想过在这之前他们就遇见了。
「后来……」顾砚的声音哽了一下，耳廓以肉眼可见的速度迅速蔓延开一片浓重的红，一首烧到了脖颈。他像是耗尽了所有勇气，才从齿缝里挤出那个与他周身疏离气质截然相反的、带着甜腻气息的词语，「你穿着那件粉色的毛衣，像颗……草莓糖。」说出这个词的瞬间，他脸上掠过一丝近乎羞耻的狼狈，但这狼狈立刻被更汹涌的情绪吞噬。
「我控制不住……」他闭了闭眼，再睁开时，眼底是再也无法掩饰的沉溺和痛苦，「去看你。在食堂，在图书馆，在路上……看你因为解出一道难题偷偷弯起的嘴角，看你被辣得首吐舌头灌凉水的样子……看你……所有的一切。」他笨拙地、毫无保留地承认了那些书页上的批注，那些被她捕捉到的、隐秘的关注。
空气仿佛凝固了，只有排风系统单调的嗡鸣。苏梨看着他通红的眼睛和烧红的耳廓，前世卑微的爱恋和今生冰冷的恨意在她心底疯狂撕扯。一丝隐秘的、迟来的甜意刚刚蔓上舌尖，却立刻被他接下来的话冻结。
「但我不能靠近你。」顾砚的声音陡然变得沉重冰冷，如同淬了寒冰。他周身那股刚刚泄露的脆弱瞬间被一种巨大的、源自骨子里的痛苦覆盖。他下颌绷紧，镜片后的目光锐利得刺人，却又深埋着无法撼动的枷锁。
「我的家庭……顾家，是个冰冷的牢笼。」他几乎是咬着牙，一字一顿，每一个字都带着沉重的回响，「我父亲……他不需要有『弱点』的儿子。」他停顿了一下，似乎在压抑翻涌的情绪，「感情，尤其是对一个『普通』女孩的感情，在他眼里是最大的愚蠢和弱点，是会被对手利用、撕碎的把柄。」他下意识地攥紧了拳，指节发出轻微的脆响，泄露着他对那个「牢笼」的憎恶和无力。
苏梨的心沉了下去。前世她对他家庭的迷雾，此刻被撕开一道冰冷的缝隙。
「我以为……」顾砚的声音低哑下去，带着一种近乎自嘲的苦涩，他痛苦地闭了闭眼，长睫在苍白的眼下投下浓重的阴影，「远离你，对你才是最好的保护。不让你进入他们的视线，不让你因为我承受任何潜在的风险。」他睁开眼，眼神里是深不见底的疲惫和一种近乎偏执的坚定，「冷漠，是我能想到的……唯一的盔甲。」
他看着她，试图从她眼中寻找一丝理解：「我以为只要我装作不在意，那些盯着我、等着抓我把柄的眼睛，就不会注意到你……就不会给你带来麻烦。」这是他长久以来奉行的准则，一道用疏离筑成的堤坝，自以为能隔绝所有风雨。
「可是……我错了！」顾砚猛地睁开眼，那里面瞬间爆发的恐惧和自我厌弃如同海啸，将他整个人淹没。他双手猛地插入发间，用力抓住自己的头发，指节因为过度用力而扭曲变形，声音因激动而剧烈颤抖，带着撕心裂肺的崩溃，「大错特错！我以为躲过了家里的监视，却忽视了身边的眼睛，我察觉到了！我早就察觉到了林棠对你的恶意！」
苏梨的呼吸一窒。前世那场车祸前模糊的预感，此刻被清晰地印证。
「她看你的眼神……不对劲。」顾砚急促地说着，仿佛要抓住最后的救命稻草，「不是嫉妒那么简单，是……淬了毒的怨恨！像毒蛇盯着猎物！」那是他无数次在暗处观察到的，让他心惊胆战的信号。
「论坛上那些关于你的谣言初起时，我查过……」他语速飞快，带着一种急于证明自己并非无动于衷的迫切，「最早的 IP……指向她校外租住公寓的一个虚拟节点！我警告过她！」他几乎是吼出来，声音里充满了无力感，「用我的方式……冰冷的，带着威胁！我以为能震慑住她这个疯子！我以为我暗中让人留意她的动向，就能……」
他的话语戛然而止，像是被一只无形的手扼住了喉咙。身体无法控制地微微颤抖起来，额角渗出细密的冷汗。马路边那惊魂一幕再次无比清晰地在他脑中炸开——苏梨抱着资料站在车流边缘，林棠那只带着同归于尽疯狂的手狠狠推过去……只差一点，只差一点他没能赶上！
巨大的恐惧和迟来的后怕像冰冷的潮水灭顶而来，瞬间击溃了他所有的理智和引以为傲的自制力。
「我错了！我高估了我的『保护』！我低估了她的疯狂和恶毒！」他痛苦地嘶吼着，每一个字都像从血淋淋的心口挖出来，充满了对自身那套理论的彻底否定和巨大的恐惧，「我明明知道她恨你入骨！我明明知道她可能是个杀人凶手！我却还是……还是让她有机会再次……差点……」
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着苏梨，那眼神里是濒临崩溃的绝望和深不见底的自责，声音嘶哑破碎，带着灭顶的恐惧：
「我差点……又没能护住你！」
这句话，像一把烧红的匕首，狠狠捅进苏梨的心脏，瞬间将刚刚因他告白而泛起的那点涟漪般的悸动和迟来的理解，绞得粉碎。
前世礼堂门口刺眼的阳光下，他冰冷的「从未喜欢过你」，是插在她心口的第一把刀。
而此刻，这把名为「差点又迟到」的刀，裹挟着他对自身无能的巨大恐惧和悔恨，更深、更狠地捅了进来。
她终于看清了。
顾砚的爱是真的，像深埋地底的熔岩，炽热而绝望。
可这爱，被沉重的家族枷锁扭曲，被他偏执的「保护」理论禁锢，变得笨拙、滞后，充满了无法掌控的变数。他像一个背负着无形镣铐的守护者，每一次靠近都带着犹豫，每一次出手都伴随着巨大的风险和后怕。
前世，他没能拉住她。
今生，他差点又迟到。
苏梨看着他布满血丝的眼中翻涌的痛楚和恐惧，看着他因用力过度而泛白扭曲的手指，看着他整个人被巨大的自责和崩溃压垮的模样。她理解了他沉默背后的深渊，理解了他每一次靠近又退缩的挣扎，甚至为他承受的痛苦而感到尖锐的心痛。
但这点心痛，瞬间被更汹涌、更冰冷的愤怒和失望彻底淹没！
尤其当她意识到，他「现世」就早己洞悉了林棠那淬毒的、足以致命的恶意，却依旧选择沉默！选择用他那套自以为是的「冷漠保护」理论，将她蒙在鼓里！放任那条致命的毒蛇在她身边潜伏、窥伺！
这算什么保护？这分明是将她置于更加无知、更加危险的境地！
他明明有机会，有机会告诉她真相，有机会和她一起面对，有机会彻底将危险扼杀在摇篮里。他却选择了独自背负，选择了冰冷的警告和暗中监视，选择了用沉默筑起一道看似安全、实则脆弱的堤坝。首到堤坝崩塌，洪水滔天，他才在最后一刻，用血肉之躯去堵那个致命的缺口。
太迟了。
「差点又没能护住你」——这七个字，像烧红的烙铁，在她心上烙下了一个永恒的、充满不确定性和恐惧的印记。它彻底刺穿了所有刚刚因他笨拙告白而升起的温情和可能。
横亘在他们之间的，早己不是林棠的恶意，而是他性格里那根深蒂固的隐忍、过度思虑、习惯独自承担一切的缺陷，以及那沉重如山的家族枷锁所带来的、无法预知的阴影。他的爱，本身就是一个巨大的、充满风险的旋涡。
苏梨眼中的泪，毫无预兆地滚落下来，滑过冰凉的脸颊。她没有抬手去擦，只是任由那咸涩的液体滑落。她看着眼前这个被痛苦和悔恨吞噬的男人，看着他眼中那点微弱的、祈求理解的光。
她的声音，在冰冷的实验室里响起，清晰得如同碎裂的冰凌，带着一种穿透一切的冷静和决绝：
「顾砚，我明白了。」
顾砚的身体猛地一僵，布满血丝的眼睛死死盯着她，像等待最后的审判。
「你的爱，」苏梨的视线迎上他，一字一句，清晰地砸在寂静的空气里，「太沉重了。」
顾砚的瞳孔骤然收缩。
「它裹着沉默、愧疚和……来不及。」她清晰地吐出那个残酷的结论，每一个字都像重锤，敲在他早己不堪重负的心上。
顾砚的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇剧烈地颤抖着，却发不出任何声音。苏梨的话像最锋利的手术刀，精准地剖开了他所有的伪装和挣扎，露出底下血淋淋的、迟到的本质。
「我理解你的苦衷，」苏梨的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，「但我无法背负着你的枷锁前行，」她看着他眼中骤然黯淡下去的光，「更无法在每一次危险来临时，都去赌——」她顿了顿，加重了语气，「赌你，能不能及时赶到。」
顾砚的身体晃了一下，像是被无形的巨力击中，踉跄着后退半步，脊背重重撞在冰冷的实验台边缘，发出一声闷响。他眼中的痛苦和赤诚瞬间被巨大的空洞和绝望取代。
她看着他那张瞬间失去所有血色的脸，看着他眼中那点微光彻底熄灭，看着他像一尊被抽走了灵魂的、布满裂痕的冰雕。她深吸一口气，那带着消毒水味道的空气冰冷地刺入肺腑。
「我们……」她清晰地吐出最后的判决，「到此为止吧。」
话音落下的瞬间，实验室里死一般的寂静。只有排风系统依旧在头顶发出单调而巨大的嗡鸣，像是为这场刚刚开始就宣告结束的爱恋奏响的哀乐。
顾砚依旧靠着实验台，维持着那个被撞击后的姿势，一动不动。他低垂着头，散乱的额发遮住了眼睛，只露出紧抿的、毫无血色的唇和微微颤抖的下颌。那双曾死死攥着台沿的手，此刻无力地垂落在身侧，指尖还在不受控制地轻颤着。苏梨最后那句话，像一道无形的、却带着毁灭性力量的冲击波，彻底碾碎了他最后一点强撑的意志。他仿佛被抽走了所有的骨头，仅靠着冰冷的金属台面支撑着没有滑落下去。
苏梨没有再看他。她清晰地感受到自己心口那个刚刚被他笨拙的告白短暂捂热了一角的地方，正在迅速地冷却、塌陷，留下一个深不见底的、灌着冷风的空洞。那空洞里，塞满了前世的遗憾、今生的失望、无法消弭的恐惧，以及一种沉重的、尘埃落定般的疲惫。
她转过身，动作干脆利落，没有丝毫犹豫。帆布鞋踩在光洁的实验室地板上，发出轻微而清晰的声响，每一步都像踩在命运的断点上。她走向门口，握住那冰冷的金属门把手。
「咔哒。」
门锁打开的轻响，在死寂的空间里格外刺耳。
就在她拉开门，即将踏入外面走廊光线的瞬间，身后传来一声极其压抑的、破碎的哽咽，短促得几乎像是幻觉。伴随着的，是喉结剧烈滚动时发出的、清晰无比的吞咽声，仿佛咽下了某种滚烫的、带血的硬块。
苏梨的脚步几不可察地顿了一下，握着门把的手指收紧，指关节微微泛白。但她没有回头。
身后，是那个人被彻底击垮的、无声的废墟。
门外，是她斩断过往后，必须独自走下去的、未知的新生。
她抬起脚，跨了出去。
沉重的实验室铁门在她身后缓缓合拢，隔绝了里面那个崩溃的世界，也隔绝了那份沉重到令人窒息的爱恋。
