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临安城，济世堂。
药香依旧弥漫，但空气中却多了一丝凝重的气息。送走最后一位抓药的街坊，苏芷疲惫地揉了揉眉心。阿福去双桥镇报信，药堂里只剩她和另一位老实巴交的伙计张伯。
她走到高大的药柜前，准备清点被税吏翻乱的药材。纤纤玉指拉开“当归”抽屉，熟练地拨弄着里面的饮片。突然，她的指尖触到抽屉内侧壁一个异常的凸起。不像是木材天然的结节，倒像是……新刻的痕迹？
苏芷心中警铃大作！她不动声色，借着整理药材的动作，将抽屉稍稍拉出更多，借着窗外透进来的光线仔细看去。只见内侧壁靠近底部不起眼的角落，被人用尖锐之物刻下了一个小小的记号——三道平行的短竖线，中间一道稍长，像是一个简陋的箭头！
这绝非药堂原有的标记！更不是她或阿福所刻！这记号……冰冷、突兀，带着监视的恶意。阿福临走前的话瞬间在耳边回响：“……药柜那边有人影鬼鬼祟祟……”
赵家的眼线！果然己经渗透进来！这记号，是给谁看的？传递什么信息？苏芷只觉得一股寒气从脚底首窜头顶，握着药匙的手微微发颤。她强压下心头的惊涛骇浪，面上依旧平静如水，迅速将抽屉推回原位，仿佛什么都没发现。只是转身时，她的目光在药堂内扫过——正在柜台后打盹的张伯？还是那个刚来不久、手脚麻利却眼神闪烁的帮工小六子？抑或是……其他人？
她走到水盆边净手，冰凉的水刺激着皮肤，让她混乱的思绪稍稍冷静。不能慌！更不能打草惊蛇！林寒栋远在双桥镇，鞭长莫及。陆先生和陈默大哥也无法时刻守护。这临安的明枪暗箭，只能靠她自己周旋！
接下来的两天，苏芷表现得更加谨慎。她不动声色地调整了药柜里几味贵重药材的位置，将真正的好药混入普通药材的抽屉，并在暗格里做了只有自己知道的标记。对药堂里的人，无论是张伯还是小六子，她都一如往常，温和有礼，只是在配药、抓方时，更加留心身后动静。
然而，赵家的骚扰并未停止。第三天，那几个地痞又来了，这次换了借口，说用了济世堂的跌打药膏，伤口反而溃烂流脓。他们堵在门口，污言秽语，引得路人纷纷围观。
“黑心药铺！卖假药害人！”
“赔钱！不赔钱就砸了你这破店！”
“叫那姓苏的小娘皮出来！”
为首的疤脸汉子凶神恶煞，伸手就要去推搡挡在门口的苏芷。
“住手！”苏芷清叱一声，声音不大，却带着一股不容侵犯的凛然。她非但没有后退，反而上前一步，目光清澈而锐利地首视那疤脸汉子：“你说用了我的药膏伤口溃烂？药膏何在？伤口何在？拿出来，当着街坊西邻的面，我苏芷给你验！”
疤脸汉子被她气势所慑，愣了一下，随即恼羞成怒，从怀里掏出一个脏兮兮的药罐子：“药在这！老子胳膊就是证据！”说着就要撸袖子。
“慢着！”苏芷声音更冷，“你这药罐，是我济世堂的？罐底可有我济世堂的‘苏’字火印？你伤口何在？是何时敷药？敷药前伤口是何情形？可请过其他大夫看过？空口白牙就想污蔑？”
她一连串的问题如同连珠炮，条理清晰，句句切中要害。疤脸汉子被问得张口结舌，眼神闪烁，撸袖子的动作也僵住了。周围的街坊也开始议论纷纷：
“是啊，苏大夫的药向来灵验……”
“这些人看着就不像好人……”
“怕不是来讹钱的吧？”
疤脸汉子脸上挂不住，色厉内荏地吼道：“少废话！老子说是就是！兄弟们，给我……”
“我看谁敢！”一个洪亮的声音响起。街坊中一位身材魁梧、曾受过苏芷救治的屠夫王五挤了出来，手里还拎着砍骨刀（刚从肉摊过来），往苏芷身前一站，铜铃般的眼睛一瞪：“苏大夫是好人！谁敢动她，先问问我王五的刀答不答应！”几个平日里受过济世堂恩惠的街坊也纷纷站了出来，怒视着那群地痞。
疤脸汉子见势不妙，又见苏芷眼神冷静，仿佛洞悉一切，心中发虚。他狠狠瞪了苏芷一眼，撂下一句“臭娘们，你给我等着！”，便带着手下灰溜溜地挤开人群跑了。
人群散去，苏芷对仗义执言的街坊们深深道谢，安抚了受惊的伙计。回到药堂内，她脸上的镇定才稍稍褪去，露出一丝疲惫。她走到药柜前，再次拉开那个“当归”抽屉，手指着内侧壁那个冰冷的刻痕记号，眼神凝重如冰。赵家的暗箭，比明枪更难防！这眼线不除，济世堂永无宁日，林寒栋的秘密也随时可能暴露！
