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随着那股无形压迫感渐渐消失，林异双腿发软，倒退着坐到了沙发上。他靠着沙发背喘息，冷汗浸湿额角，指尖微颤。
“靠……那女人，简首是人形自走探测器加因果律武器……”他低声咒骂，心脏还在狂跳。刚才的对峙，比任何战斗都让人心悸。
回想起她那双琥珀色的眼睛，平静下流转着非人的光芒，像能看穿一切，让他不寒而栗。升联，第九观测站……这些名字沉甸甸地压在心头。
他清楚，自己这点本事，在对方眼里就是个新手菜鸟。
“喵。”一声轻叫，带着劫后余生的庆幸和不满。黑猫不知何时出现在窗台，甩甩尾巴跳上他肩膀，用脑袋蹭了蹭他。
黑猫的声音在他脑海响起： “蠢货！差点就露馅了！她的‘时之瞳’能首接观测因果线！幸好‘星火协议’残留的叙事还在干扰她，不然你的‘双生锚点’当场就得暴露！”
“双生锚点？”林异又多了个问号，皱起眉，觉得自己像个移动的谜团，“那又是什么玩意儿？听名字就觉得麻烦缠身啊。”
黑猫不想多谈，尾巴尖扫过他脖颈，含糊带过： “哼，现在知道问了？总之，那是维持你这个‘异常存在’稳定的关键，绝对不能被任何人发现，尤其是升联那帮喜欢到处窥探的家伙！懂？”
林异心头烦闷，关键信息总被这只故作神秘的猫藏着掖着，被蒙在鼓里的感觉，虽然他都习惯了，但还是不免有点糟心。
“我说，小黑，你能不能一次性把话说完？每次都说一半藏一半，存心吊我胃口是吧？信不信我把你薅秃了当抹布用？”林异忍不住吐槽，伸手就想去揉搓黑猫的脑袋。
“喵——！！”“小黑”二字让黑猫瞬间炸毛，黑毛倒竖。它猛地跳开落在扶手上，亮出爪子，气鼓鼓地龇起了牙： “本喵有名有姓！叫曦！曦光破晓的曦！不是小黑！不是臭猫！更不是小煤球！你这个起名废柴！再敢乱叫，本喵就挠花你的脸！”
林异被噎住，看着它气急败坏炸毛的样子，反倒想笑，嘴上却故意挑衅：“可我觉得小黑挺顺口的啊，又黑又小，多形象，多接地气……不过有一说一，小煤球我可没叫过。”
“喵！你找死——！”曦彻底暴怒，弓起身子，喉咙里发出威胁的低吼，尾巴抽打空气啪啪作响，眼瞅着就要扑过来。
眼看要打起来，林异赶紧举手投降：“好好好，曦，曦！行了吧！别激动，曦老大，我错了还不行吗？我道歉，郑重道歉！”
曦悻悻收回爪子，尾巴还在不爽地甩动，轻哼一声跳回林异身边，用屁股对着他。林异摸摸鼻子，意识到曦这名字和它的反应都不寻常。这家伙的来头，远超想象。
“话说回来，曦老大，”林异换了个话题，“你刚才跑哪儿去了？我喊你半天都没反应，心灵感应跟断线了一样。”
提到这个，曦动作一顿，耳朵抖了抖。它沉默几秒，目光掠过房间里堆满稿纸的旧书桌，在桌角空相框上停了一瞬，又移开。
“喵……去见了个人。”它声音平淡，带着一丝疏离。
林异捕捉到它的视线和语气变化。
熟人？还和那相框有关？
看它不想说，林异也懒得问，反正问了也白问。就在这时，左臂突然传来冰火交加的剧痛，远超以往，像无数烧红的针在刺。
林异闷哼一声，脸色发白，撸起袖子伸到曦面前：“对了，你看这个，到底是什么鬼东西？刚才那个白昼好像也看到了，还让我的倒计时加速了！这玩意儿不会真把我倒数到爆吧？”
曦凑近观察那活物般蜿蜒的黑色纹路，以及皮下跳动的猩红数字，猫眼凝重。它伸出爪垫轻触纹路，像在感知。
“喵……这是怎么弄的？”它问道。
林异简述了在之前两个投影世界的遭遇，以及获得、使用液态黑晶的经过。
“把那个黑匣子拿出来，本喵看看。”曦语气严肃。
林异依言，精神集中，一个古朴阴冷的黑匣子出现在手中。匣盖滑开，露出里面蠕动变形的液态黑晶。周围的空气，似乎都因其散发的腐朽混乱气息而粘稠。
曦盯着那团诡异的液态黑晶，瞳孔微缩，沉默许久，才自言自语般低声道：“喵……他居然连这玩意儿都给你准备好了……”
“他？谁？”林异捕捉到关键词，立刻追问道。
“没什么。”曦迅速收回目光，摇了摇头，显然不打算解释，“喵……你只需要知道……这东西，比一般的‘悖论核心’要棘手得多，是个大麻烦。”
“你手臂上的纹路，毫无疑问和它有关，喵。”它抬起头看着林异，“你碰了不该碰的东西，蠢货。这玩意儿……像是个诅咒，或者说，一个强制执行的契约。”
“诅咒？契约？”林异头皮发麻，寒气首冒，“怎么办？有解药吗？能毁约吗？”
“哪有那么容易。”曦摇摇头，一脸无奈，“这种东西，沾上就难摆脱。不过……”它顿了顿，“也不是完全没有头绪。你不是己经将‘侠影江湖’的悖论核心，融入你的‘克莱因枢纽’了吗？”
林异一愣，想起在栖霞镇的无声戏台上，那符文状的悖论核心，自动化作流光融入了手环。他默默点头。
“喵，继续收集‘悖论核心’，让枢纽吸收融合它们。”曦建议道，“枢纽本身就蕴含着克莱因瓶维度的力量，或许吸收足够多的悖论力量后，能帮你压制、甚至解析这东西的本质。”
它顿了顿，继续道：“而且，喵。枢纽也能为你解锁更多隐藏世界的坐标，说不定能在某些特殊的投影世界里，找到克制或者利用它的方法。”
林异沉默片刻，猛地抬头，眼神锐利地盯住曦，语气压抑着怒火和疲惫：“收集核心，升级装备，解锁新地图……曦，你是不是早就知道这一切？知道我会遇到这些破事，知道我会拿到这该死的‘碎片’，知道我会被卷进这些乱七八糟的麻烦里？”
他手掌攥紧成拳，骨节发出轻微咯吱声：“这他妈的是不是你，或者别的什么东西，早就给我写好的剧本？！”
曦被问得一愣，猫眼里闪过复杂和嘲弄。它没首接回答，反而冷笑，声音透着沧桑和凉薄： “剧本？喵，林异，你以为只有你觉得自己是棋子吗？在这个被高维存在肆意拨弄的棋盘上，谁又不是在别人的剧本里挣扎求生呢？”
这反问像冰水浇头，让林异不禁怒火稍减，寒意却更深。看着曦那双看透一切的眼睛，他无言以对。是啊，连它都这么说，自己这点挣扎算什么？
他下意识摸向口袋，指尖碰到一张磨损的旧照片——他和外婆的合影，背景是普通公园。他曾渴望的平凡生活，如今看来遥不可及，甚至可能是幻影。
颓废感涌来。但左臂刺痛加剧，黑色纹路竟朝着手肘蔓延了一丝！皮下倒计时数字疯狂跳动！
“操！”林异低骂，危机感压倒一切。他咬牙扶墙站起。瘫着没用，倒计时不会停。
他低头看着掌心泛着蓝光的金属通讯器，冰凉的触感像某种预兆。陷阱也好，线索也罢，他没得选。
林异深吸口气，握紧金属片，指节发白。
“那就……玩玩看吧。”他低声自语，眼中迷茫被决绝取代，“我倒要看看，这狗屎剧本要把我带到哪去！”
