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一室烛影摇曳，云雨初歇。苏晏趴在沈柒身上，黑绸般的长发披散于赤裸肩背，越发衬得皮肉雪白。他慵懒而餍足地吐了口长气，手指习惯性地摸索着沈柒背上的旧伤，每抚过一处坑洼的疤痕，就用嘴唇轻触一下对方心口。
沈柒不愿抽身退出，便就着这个姿势将苏晏抱坐在腰间，向后挪靠在叠起的软枕上，半倚着床头。
苏晏哑着嗓子，轻声问：“又蹲诏狱了？”
沈柒扯了扯嘴角：“三日而已。比上次还少两日。”
“那是因为我比预计的提前了两日回京。”苏晏沉默片刻，皱眉露出了几分恼意，“贺霖这次实属借题发挥，过分了。京城发夏涝，暴雨时地下排水通道容易堵塞，导致水淹街道与民舍，这是历史遗留问题。工部年年商议整改方法，也不见治本，倒把救灾不利的帽子扣给你。”
沈柒轻描淡写地答：“他是皇帝，生杀予夺不过一念之间，我这个锦衣卫指挥使再威风，不也还是他的鹰犬么？熬鹰打犬，既能慑抚文官，又能平息民愤，是个好手段。”
说来还是锦衣卫职权范围太广，除了抓捕干犯，连修缮京师街道、疏通城中沟渠、管理卤簿仪仗之类也归锦衣卫管。以前沈柒只负责北镇抚司的侦刺与狱案，升任掌印之后，南镇抚司的宪兵队、仪仗营的“大汉将军”等统统都算他治下。全卫八九千人，分属各个部门，职能五花八门，哪能一点岔子都没有。若是哪个部门甚至个人出了点错，就要借机敲打主官一番，那岂不是一年到头都没个消停？
苏晏这回真有些生朱贺霖的气了，又被沈柒“熬鹰打犬”的这么一自贬，更是心疼。
他只道诏狱不是个好地方，却不去想如今那里就跟沈柒的后花园一样，就算蹲上几日禁闭，能吃什么苦头？就觉得亏待了他的七郎，得找个机会弥补弥补。
于是苏晏想来想去，下定决心说道：“我要请几个月假，回乡探母疾，七郎与我同去可好？”
沈柒眼底乍然掠过精光：“唔？”
“自我进京赴考，到如今主持内阁业已六七年，还没回过家乡呢。虽说宦游之人少小离家老大回"是常态，家书中父亲也总叮嘱我专心朝事，不可因私废公，说家中一切安好，不必我牵挂。但昨日送信的仆役说漏了嘴，提到我母亲思儿成疾。这次我无论如何要回乡探望，至少陪母亲医好心病。”
苏晏烦恼地叹了口气，“这事儿我还没对贺霖提，私下想过不要大张旗鼓搞什么衣锦还乡那一套，只带几名侍卫与小厮，一路轻舟快马就好。”
……意思是回家见高堂，清河原本打算谁都不带，连他这个正牌相公都不知会一声，倒叫那个打着“贴身侍卫”幌子的荆红追成了最大赢家？！沈柒面上不露声色，暗中捏碎了掉落在枕席缝隙间的一枚发簪。
“那又为何忽然改变主意，想邀我同去？不知清河打算如何向令尊令堂介绍我的身份?”
苏晏有点不好意思：“其实也是怕吓到我父母，你们一个比一个来头大，又爱争，就干脆都不带……但如今我也担心自己离京太久，贺霖一个不高兴又要拿你做筏子，连个劝架的都没有。至于到时见面，我就对父母说，你是我的……我的……”
“的”半晌也没“的”出结论，倒是脸越发红了。但沈柒对此并不在意：等见了二老，怎么说还不是一张嘴的事？
没想到，这次卖惨力度最轻，效果确是出乎意料的好，沈柒很有些满意，便想趁热打铁把具体时间与路程定下来。
“何时启程？走陆路，还是水路？”
苏晏想起原主当初赴京赶考时前半程走陆路，闽地多丘陵，山路驿道还要拐过江西境内，光是从福州到杭州就走了快两个月，后来转道大运河还好些。这一路上又是山路塌方，又是漕河翻船，陪同的家仆与书童相继折损，入京时子然一身，还感染了热疾最终病死客栈。若非被他这个五百年后的灵魂顶替，这具壳子怕早已是京郊荒冢里的一抔枯骨了。
“全程走水路。”苏晏拍板道，“从京城积水潭码头坐漕船到杭州，然后从宁波港出海，坐海船直抵福州港，能节约一大半时间。”
“宁波与泉州一带时有海寇滋扰，清河不怕？”
“不怕。妈的，宁可撞上开打，也不走闽北山道！”
沈柒看他一脸的不堪回首，失笑道：“放心，这回有相公给你保驾护航，就算真碰上海寇也挨不到你的边。”
苏晏想象自己站在威风凛凛的大铭宝船的甲板上，左手一个锦衣卫指挥使，右手一个剑术宗师……简直安全感爆棚，什么海寇浪人，尽管来！
他顿时有些激动起来，搂着沈柒的脖子用力亲了一下：“我明日就去写请休的奏疏。”
沈柒托住他的后脑勺加深了这个吻，埋在他体内的欲望又开始蠢动。苏晏立刻感觉到了，喘着气敲沈柒的肩头：“适可而止吧，真把我累死了，你后半辈子都得守寡。”
“娘子是不是弄反了什么－都说只有累死的牛，没有耕坏的田，莫非你还当那牛指的是你？”
苏晏：“……”
沈柒趁机翻身压住了他。
*
请休的奏疏批是批了，朱贺霖却是一副心神不定的模样，把“来回要多久”“要不要带太医”“扈从太少，万一遇险怎么办”之类问题翻来覆去地问。
在听苏晏说想让沈柒与荆红追陪同护送之后，朱贺霖炸毛了，拍案叫道：“凭什么只带他两个？朕也要去！”
苏晏义正辞严：“阿追是我的贴身侍卫，理所当然要同行。至于沈柒，皇上不是正担心臣扈从太少路上不安全，那就让他带几个锦衣卫护送，不是名正言顺？”
朱贺霖道：“朕……我也有个锦衣卫佥事的化名，由我带人护送怎么就不行，难道就非得是他？”
“贺霖，你是一国之君，轻易不能离京。朝堂若是没了皇帝主政，还不知又要乱成什么样，”苏晏耐心地劝，“不过是返乡探望一下父母，没几个月就回来了，你还是在京城等我好吧？回头我给你带家乡特产。”
朱贺霖也知道自打坐上这张龙椅，再不可能有以前那样的自由日子过了，而且看苏晏这般态度，自己若是坚持要同去，只怕逼急了他又要来个挂辞官……须得另辟蹊径才行。于是勉勉强强点头同意了，又使坏般问道：“父皇他们知道这事么？”
风荷居那边苏晏是亲自去辞别过了，景隆帝听了他的安排倒是没有任何反对，还叮嘱一句“来回且从容，不必赶急，便是想多在父母身边待些日子也无妨。”把苏晏感动得鼻子发酸，少不得又要多喝几杯别酒，酒后再胡闹一番。
至于朱贺霖所言“父皇他们”中的“他们”，一个远在大同，一个更远在北漠，但也没少打着军报与朝贡的旗号来京城。为了避免两人空跑，苏晏用信鸽分别寄书，简单说自己打算回乡探望一下父母，接下来的半年或许都不在京城，等回来了会再寄封信。他估计豫王在三五日之后就能收到通知，而阿勒坦收到信也许要到半个一个月之后了。
如此他自己觉得都安排妥当了，打包好行李，撞了个出行吉日，就从积水潭码头登上漕船，顺流直下杭州。
苏晏前脚刚走没多久，皇帝朱贺霖后脚就召来几名官员，其中有按察御史，有户部郎中，也有市舶提举司的提举。这几个平素无甚来往的官员，站在御书房面面相觑，正暗中揣摩着圣意。却见年轻的皇帝沉着脸走进来，觌面便问：“朕听泉州那边闹海寇，近年越发闹得厉害，连琉球的商船也不愿靠岸了？”
福建按察御史还以为天子问责他，连忙跪地请罪：“确有此事，地方已加强水师关防，严厉打击海寇滋扰。”
“可泉州港还是年年萧条，倒是福州港变得日益繁荣起来。”
“圣上英明，的确如此，如今琉球无论商队还是朝贡，都爱从福州港上岸。寇患少只是原因之一，还因福州与琉球之间的航线更便捷，南风、北风均可开舶。而且闽江江宽水深，大型货舶可直抵福州城下，较之泉州港泥沙淤积的晋江，吞吐量大了几倍。”
皇帝唇边这才露出一丝笑意：“如此说来，福建市舶司更适合建在哪里？”
福建按察御史怔了怔，市舶提举司的提举则敏锐嗅出了圣意，当即上前一步，禀道：“臣奏请复置福建市舶司，并从泉州迁至福州。”
复置几乎荒废的市舶司，加强水师建设与海运贸易管理，苏晏之前已在朝会上提请过，政策具体如何实施尚在研究阶段。所以这位提举的前半句拾人牙慧，后半句倒是福至心灵。
迁司……对呀，圣上从我口中问了这许多，难道是白问的？福建按察御史终于跟上节奏，顺水推舟说道：“臣奏请迁福建市舶司于福州栢衙！”
皇帝又问户部福建清吏司郎中：“你觉得呢？”
不急着发言是我谨慎，不是我迟钝－户部郎中当即拱手：“臣亦有同感。如今不止琉球，海外诸国商人均取道福州登陆，为方便管理，迁司势在必行。”
皇帝点了点头，道：“尔等可以退下了。”
这就退下了？然后呢……圣意究竟如何？三人出了御书房，继续面面相觑。站在殿门口的富宝甩着拂尘尾巴笑道：“大人们，明日早朝别迟到唷。”
三人：醍醐灌顶！茅塞顿开！
翌日朝会，福建按察御史带头上疏，奏请迁司，引发一片附议，自然也引发了保守派们的反对。保守派们最见不得变革，越是历史悠久的，反对得越厉害，哪怕这变革明摆着利大于弊，也要先反对一番。“一千三百年的泉州港啊！”他们说。
皇帝莫名其妙，怼了句：“朕又不是要废泉州港，既然没落了就慢慢恢复生机呗。”
“是啊，如今云帆如林、藩商杂沓的是福州港，把福建市舶司迁过去，也方便管理。”
“衙署设置自有其地，迁移亦有其数。福建市舶司自宋以来便设于泉州，已有三百八十余年，地气深厚。且时下正年中，岁数未穷，非可迁之时。”
朝上无论大小事，照惯例又吵成一团。这次清和帝不嫌他们吵闹，反倒正中下怀地欣赏着正反方辩论，待到双方都口干舌燥了，他才抛出一个深水地雷，把朝堂炸了个海沸山崩：“既然有争议，看来朕有必要去实地考察一番。区区一个市舶司建在哪里倒不是什么紧要事，关键在于海寇危害几何？通蕃要不要解禁?私货该怎么征税?海上贸易该如何管控?这才是朕南巡想要了解的。”
南巡！众臣哗然了，奉天殿好似一口沸腾的大鼎，噗嘟噗嘟冒着泡。
朱贺霖才不管这么多，把谏言逐一驳回。
“圣驾若远出千艘万驷，糜费不赀……”
——朕微服化名，只带部分亲卫，花不了多少钱。
“君王不朝，政务无主……”
——《居守敕》给杨亭，他有经验，代理几个月政务绰绰有余。内阁不就是干这个用的？
“神龙不可以失所，人主不可以轻行……”
——朕上次要是不亲征王氏乱军，引出弈者势力全歼之，这会儿卿等上朝叩拜的大约就是宁王朱檀络了罢？
这句十分之毒辣诛心，群臣齐刷刷闭上了嘴。不少人在心里呐喊——“苏首辅/苏相/苏十二呢?如今恐怕也只有他，能把咱们皇上高涨的兴致与铁了的一颗心给摁回去了！”
苏首辅不在朝，请假回乡探母疾去了。
苏首辅的家乡……在福州！
好罢，这头没得劝了。希望到了那头，苏首辅能尽快把皇上劝回来，可别由着御驾心血来潮，万一再变本加厉来个出海下西洋，满朝文武岂不是要吐血！
*
苏首辅不知道自己担负了朝臣们重如泰山的期望，此刻正在漕船上学着渔翁下网捞鱼。
漕船从运河北向南顺流而下，比他们当初护送太子返京时逆流而上要快，半个月便已至杭州。再进入当地的西兴运河到宁波港，换乘福船扬帆出海，南下福州。夏季吹东南风，海船逆风行得不快，但也不知是苏晏运气太好，还是压舱的两位夫人煞气太重，途中竟一个海寇也没遇着。
又过半个月，在福州港的码头上了岸后，船上一大半的人脸是青的、腿是抖的，走平路也像在海浪里颠簸。
苏晏倒是不受什么影响，他晕马车不晕船。荆红追宗师境界内力深厚，什么都不晕。沈柒晕过前几日习惯了之后，发现风浪大也有风浪大的好处，尤其是夜里在船舱的床上时。
深吸一口久违的家乡空气，苏晏向着码头上方的晴空张开双臂：老子（低调地）衣锦还乡，荣归故里了！
租来的马车停靠在城内街头，苏晏跳下车兴冲冲走了几步，忽然又停下，对身旁的男人不好意思地笑了笑：“有点近乡情怯……不太敢回家了，怎么办？”
荆红追打小父母双亡，没什么家的概念。沈柒更没有，少年时恨不得一把火烧光坟墓棺材般的沈家大院，如今他几乎把京城苏府当做了自己的家。虽然不太能理解，但荆红追还是劝慰道：“大人若是不适应，先在城中随意逛逛？要不先吃点东西垫垫肚子。”
大清早的从码头奔波入城，确实饿，苏晏就近找了个早点铺子，招呼老板上一锅鼎边糊，并几盘虾酥、海蛎饼，三人围桌而吃。
“……是这个味儿。怎么样，吃得来么？”他问。
荆红追什么吃不来？点头道:“鲜。”
沈柒比他点评得细致些：“一股海鲜味，颇有特色。”
一碗以蚬子汁为汤底，混合了米浆片、虾米、熟鱼干、花蛤干、香菇、白菜、芹菜蒜叶的鼎边糊下肚，苏晏的神也定了。用茶水漱完口，他雄赳赳起身：“走，回家！”
*
“夫人！少爷……是少爷！”苏府管事老泪纵横地奔入内院，在庭下叫道，“少爷回来了！”
苏知府还在府衙办公，其妻林绛荔听得屋外喊声，先是愣住，继而面色惊喜万分，急匆匆亲自去开门，起身时腿一软险些摔倒。婢女们赶忙搀扶，叽叽喳喳劝：“夫人慢点，仔细脚下。”“少爷这都回来了，迟一眼见也无妨的。”
林绛荔这下稳了稳心神，被婢女扶着出了屋，刚走下天井，便见日思夜想的儿子提着袍角朝她快步跑来。
苏晏进门时还隐隐担心自己接收了原主的记忆与人生后，能否对原主的父母视如家人，在远远见到林夫人的身影时，心底一股孺慕之情自然涌动，霎时红了眼眶，提着袍角快步跑过去，在林夫人面前并膝一跪，唤道：“娘！”
林夫人泪如雨下，拉起儿子紧紧抱住，哽咽道：“乖儿，想杀为娘了……回来就好……”
沈柒站在苏晏身后一丈外，职业性地打量起了素未谋面的林夫人，第一眼感觉就是清河容貌随母，肤色更是随了个八九分。这位林夫人肤色简直白到发光，肤质又是吹弹可破的那种细腻，看着就显年轻，四旬之人，说三十出头也不为过。更兼气质温婉，神情与目光一脉晴柔，身形也显纤瘦，有怯不胜衣之感。
这种少见的、毫无攻击性的气质，使沈柒想起了一个人……他的养母姚氏。
奇怪的是，苏晏长得像他母亲，气质却丝毫不像。而林夫人与姚氏容貌迥异，却又仿佛有着千丝万缕的相似之处。
沈柒几乎就在顷刻间认定了——这就是他的岳母，一声娘他能喊得真心实意。
苏晏用袖子给母亲擦泪，笑道：“我回家是好事，娘就别哭了。听送信的仆役说娘思念儿子成疾，不知现下病体可痊愈了？”
林夫人收了泪，握着他的手答：“仆人忒的多嘴。那都是几个月前的事了，娘现在好的很，温补调理的药也吃着，一见你回来，连药都不需吃了。”
“孩儿此行带了不少名贵药材，可交予大夫配置。对了，还有一位武学宗师，不仅能以真气疗伤，对调理人体经络也颇有手法，必要时也可请他帮忙。”
林夫人望向苏晏身后的两名年轻男子，一个气势峻健，一个英华内敛，一看便知绝非寻常人物，便问苏晏：“这两位贵客是？”
苏晏一路都在琢磨该怎么跟父母摊牌，眼下见母亲还在吃药，越发担心刺激到她，讷讷答：“他们是，是……”
荆红追率先开口：“属下是苏大人的贴身侍卫。”
阿追太体谅他了，苏晏顿时惭愧起来，连忙补充：“他复姓荆红，名追，便是我方才对娘提过的武学宗师。”
林夫人虽不曾习武，但也知道“宗师”二字的分量，吃惊道：“儿啊，你怎能让一位宗师做你的侍卫！这放在哪个达官贵人，甚至王侯府上，都是要奉为上宾的，人家还不一定会给他们面子。你这么做，不会冒犯了这位宗师么？”
“说是侍卫，其实也同家人一样，”苏晏安慰道，“我与阿追同吃同住，情同、同同手足，娘就安心吧。”
林夫人这才松了半口气似的，又望向沈柒。
苏晏知道七郎不比阿追好说话，正朝他努力使眼色，却见沈柒抱拳，神色平静：“下官是护送苏大人回乡的锦衣卫，见过林夫人。”
七郎……更是委屈自己，连姓名都隐了。苏晏油然生出一股心虚与心疼，脱口道：“娘，他叫沈柒，七郎。是我、我我我过命的兄弟，八拜之
交。”
林夫人微怔，似乎在琢磨这个“八拜之交”的含义与分量，随即朝沈柒亲切地笑了笑：“我儿不是爱与人交心的性情……他结义的兄弟，便与亲兄弟无甚分别，我也唤你一声"囝"如何？”
“……囝？”
“哦，这是本地方言，称儿为囝。”林夫人拍了拍苏晏的手背，“我儿乳名晏囝，再小些儿时候也叫他囝囝。”
苏晏有点不好意思：“娘！”
沈柒唇角微露一丝笑意：“那我该叫七囝么？”
“七囝，叫着还挺顺口。”林夫人举袖掩笑，语声柔和地招呼众人进屋，“一路奔波辛苦，进花厅喝茶用些果点罢。我这便派人去告知老爷。”
苏晏陪着母亲饮茶闲聊，挑挑拣拣地说起这些年在京城为官的经历，坐在他两边的沈柒与荆红追时不时搭几句腔，真个跟左膀右臂似的。气氛正融洽，管事在厅门外禀报：“老爷回来了。”
不多时，苏可仁一身官服穿过中庭，像是刚从署衙赶回来。荆红追眼尖，见是个年近六旬的老大人，两鬓斑白，三绺髭须，面容端方清癯，腰身挺得板正，整个人看着不苟言笑，颇为严肃。
苏知府进了花厅，径直走到苏晏面前，躬身行了个揖礼：“下官福州知府苏可仁，参见内阁首辅、吏部尚书、华盖殿大学士苏晏苏大人。”
苏晏吓了一跳，忙不迭起身托他的手肘：“哎呀爹，这是做什么！哪有郎罢给囝行礼的道理，您这是要折我的寿啊。”
苏知府正色道：“官服在身，四品知府参见二品尚书，理当行礼。”
“这是家里，您要不赶紧把官服脱了去？”苏晏哭笑不得，嘴里嘀咕道，“咱们父子上次见面，您还逼我跪在祠堂牌位前好一通训，说什么"倘若名落孙山，就不必再回来了，回来也是丢我的老脸，便在京城再苦读三年，何时考中进士，何时再回来！"一别六七年，您还是这么老古板……”
苏知府拿眼瞪他。苏晏立刻改口：“还是这么精神矍铄，儿子甚是感动。”
“打小我就教育你，无论治学还是为人都应当规言矩步、有板有眼，可你－”苏知府摇摇头，“罢了罢了，如今你得沐皇恩，短短数年就青云直上身居高位，为父虽认为如此急进未必是好事，但也不敢置喙圣上的用人之道。你自己好自为之，切莫辜负了皇恩，辜负了天下百姓。”
苏晏因为官升得太快又挨了顿训，臊眉耷眼地应道：“父亲一番苦心教诲，孩儿必不辜负父亲厚望。”
苏可仁这才暂时放过他，又将肃然的目光投向花厅中的两个生人：“飞鱼服，绣春刀，是哪位锦衣卫首领？”
沈柒起身抱拳：“锦衣卫沈柒，见过苏知府。”
苏可仁面色微变，眼神中掠过凛严与惕然，慢慢拱手：“沈指挥使……久仰大名。边隅小官，未识大锦堂虎威，失礼了。”
沈柒从这番敬辞中听出了似刺非刺的忌惮之意，知道自己这锦衣卫指挥使的身份，虽手握权柄、威名赫赫，却并不得一部分文官群体的青眼，始终被他们视为鹰犬之流，哪怕因畏生敬，骨子里也未必真看得起。
他曾经派手下查过这位苏知府，是个清廉勤勉的官儿，但也有些食古不化，未必会认同他。但因是清河的爹，再怎么他也不能不给面子，故而回了一礼，好声好气地道：“苏知府客气了，我与令郎八拜之交，是共过生死患难的兄弟。今日既来府上叨扰，便不是以锦衣卫的身份，而是以……子侄的辈分。”
这话可以说是相当低姿态了，就连对锦衣卫并无多少好感的苏知府也不好再挑刺，淡淡回了句“大人过谦，下官惭愧”，又将目光转向荆红追，仔细打量后叹道：“真乃英杰！老夫多久没见过如此看不穿深浅的高手了，敢问是何境界？”
荆红追看出这位老大人也是有些功底在身的，但并不精深，眼力倒比功力高明得多，便反问：“老大人练过拳术？”
苏知府颔首：“年轻时练过地术犬法，愧无所成，如今也就作为强身健体之用，闲时打打而已。”
苏晏再次嘀咕：“教又不肯教，说什么在地上滚来滚去有辱斯文，自己还不是偷偷地打。”
苏知府老脸有些绷不住，狠狠瞪他：“万般皆下品，唯有读书高，我一个老头子打打养生拳，你不好好读书，来凑什么热闹！”
“不教就不教呗！”苏晏得意地呵呵一笑，“我有剑道宗师在身边，还学什么打拳？”
“宗……师？！”苏知府因为过于震惊，把想拍桌骂儿子的一腔火气都压住了。
林夫人怕丈夫又犯老毛病，把好容易回家一趟的儿子吓跑，连忙上前打圆场：“老爷，晏囝回一趟乡也不容易，还带了两位贵客，你就心平气和地与孩子叙叙天伦，款待款待贵客，不好么？”
苏知府被妻子这么一劝，也觉得自己对儿子有些苛刻了，便借口更衣离开花厅。
林夫人对沈柒与荆红追歉意地笑了笑：“我家老爷就是这么个脾气，几十年了也不见改。老来得子，又是独子，他期望很高故而态度严厉，但心里还是紧张儿子的。晏囝金榜题名时他高兴得大醉一场，把从不轻易示人的狗拳满院乱打。晏囝每次外放、返京、贬官与升官，甚至邸报上的相关消息他都十分关注，可又死活不肯在家书中说几句软话，也不肯催儿子回家看看。唉，方才他若是有冒犯之处，还望二位见谅。”
她叫下人准备午膳，顺道给宾客安排厢房，苏晏领着他的两个奸夫，不对，是两个手足兄弟去安顿时，有些赧然地问：“我爹娘……你们觉得咋样？”
荆红追说道：“我不太清楚所谓爹娘该是怎样，但他们这样的－我觉得很好。”
沈柒半晌不说话，沉默到苏晏有些心慌了，捉着他的袖子解释：“我爹并非对锦衣卫一味地有偏见，小时候我还听他称赞过袁斌来着……”沈柒反手握住他的胳膊，似笑非笑：“你紧张什么？该紧张的是我。若是不得你爹青睐，我怕得多送十倍彩礼，他才肯答应这门亲事。”
苏晏呸了他一声，又有些沮丧：“我知道这事是我没担当，但是……唉，我得找个合适的时机。”
荆红追宽慰道：“大人不必烦恼，有些事自己知道就好，戳破了反而节外生枝。”
沈柒难得与他统一了意见：“你有难处，无需勉强自己，谁都不愿二老惊怒，这样也挺好。”
苏晏摇头不语，暂时作别二人，恹恹地去洗沐了。
到了夜里，他挑灯看书时，婢女送来一碗银耳莲子羹与一大卷画纸，说是夫人吩咐送的。苏晏打开纸卷一看，是十七八张不同的仕女画像，皱眉问：“娘这是何意？”
婢女答：“夫人知道少爷政事繁忙，在家待不了多久，所以把她精选过的肖像给少爷先挑着，看少爷中意哪一家淑女，到时先见个面也无妨。夫人说若能及早定下来，三媒六聘尽快办了，还能赶得及拜堂，再携新少奶奶赴京。”
“……拜堂？新少奶奶?”苏晏惊得把画像一丢，拍案起身，“娘不知我身边群兽环绕，个个虎视眈眈……相亲？这是要我的命啊！”
