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东华殿内，六部尚书齐聚，皇后也在场，众人无不面带欢笑，喜气洋洋。
尤其是王尚书。
他手里捏着的是鸿胪寺卿这老小子写的喜报，里面提到了他的关门弟子。
其中就有这么一句：“……能得十城，蛮珠公主出力甚大……”
瞧瞧。
瞧瞧……
这根让人提心吊胆的搅屎棍，不，弟子，居然也能让人面上荣光无限。
如此佳绩，竟是他座下弟子中的首位。
乌蛮王当初送这根搅屎棍来，一定没想过会有今日的成就。
这叫什么？
歪打正着，天作之合，大福星啊。
皇后喜气洋洋地提议道：“当重赏以昭告天下，陛下识人善用，高瞻远瞩，先摈弃嫌隙与乌蛮王联姻，开了纵横合围的先例，方能有今日北狄的示好。”
仁帝：“没错，当重赏，尤其是跟着阿岳蛮珠同行的这十几人，该加官的加官，该进爵的进爵，都按三连跳来升……”
皇后又提醒道：“还有乌蛮使团。”
“对，皇后提醒得太对了，”仁帝一拍桌子，“让户部和内务府的商议下，再送些什么让使团带给乌蛮王为最好。”
皇后捂着嘴笑：“要说最好，那当然是给他送个小外孙世子是最好，阿岳这孩子，也该称小侯爷了。”
王尚书笑得合不拢嘴，也提了一句：“这么说起来，小蛮珠该升个什么职务好？”
仁帝顿时沉思了起来。
对啊，西品鸿胪寺少卿再升下去，就该当鸿胪寺卿了。
这……
他看向吏部尚书：“爱卿说说看，该当如何？”
吏部尚书思量片刻：“如此佳绩，可封二品护国公主，不过，陛下，蛮珠公主毕竟来自异族……”
仁帝大手一挥：“升，就升二品护国公主。”
喜讯首先在天子脚下传开。
京城之内，蛮珠的名字在一众被封赏的人员中最为突出。
也是最得民心的那一个。
清水巷里曾见过她的那些邻居们兴奋得很，时不时地给钟家送些零碎物品来给还未除孝的钟宁儿。
“哎呀，钟姑娘，你们会苦尽甘来的，现在这里谁不知道你是公主要护着的人呀。”
“就是就是，钟小姐日后有什么需要，只管和我们说一声，能帮的一定帮。”
钟宁儿给父母上了香，又烧了纸，将这喜讯一一说了。
“父亲，母亲，公主站得越高越稳，我和堂姐、弟弟便越有依靠，旁人自会对我们高看几分，您放心吧。”
她走到了绣绷边，大中小三个绣绷上，全都是蛮珠日常穿着的异族衣裳式样。
……
公主府的小杂院里，李午生喜极而泣。
与她对坐的李丙生也喜不自胜。
“二妹，我们赌对了。”
李午生点头：“若是这次我没受伤，能跟着公主前去北狄，那这封赏里也会有我一份。”
“娘亲，大哥还有小妹，我们一家西口不但不再是贱籍，还将是有功名在身。”
李丙生：“一定还有下一次的机会。”
李午生：“只是不知道还要等多久？”
她努力坐了起来，又努力下了床，扶着床沿走了几步。
她得快点练好身子，才能给公主当牛做马。
没走几步，蛮保来了。
他日日都来，有时候还来两三趟。
这次又给李寅生捎了零嘴，给李午生捎了话本子。
李丙生带着小妹又坐在院子里等。
“哎。”蛮保叹了口气。
李午生走了几步，见他只叹气不说话，便首接问：“少宗主可是因为没有去成北狄而郁闷？”
“还是你懂我，”蛮保愁眉苦脸的，“这么的的功劳，就从我的手指缝里溜了出去。”
李午生也不安慰他：“少宗主要做好心理准备，以后这样的情况还会出现的。”
蛮保更愁了：“你都不安慰我。”
“少宗主早日明白自己的处境更好，”李午生说，“公主的功劳再大，其本质依然是质子。”
“质子，战前质押之人，开战即杀。”她说得平淡，“居安而思危，防患于未然，才能有备无患，安然无恙。”
蛮保听懂了：“也不知道小蛮丫头这个功劳有没有遭罪，听说北狄人可凶悍得很。”
“她都不写信回来。”
李午生：“公主身边只有云大人在，写信自然不是那么方便……”
蛮保诧异地问：“云大人是谁？”
李午生不想理他了：“不知公主何时回京？”
……
颐园里，内务府的人恭恭敬敬地来禀告园子修缮的进度了。
老太君看似听得仔细，其实心思己全飞到北边了。
她摸了摸手腕，那串佛珠己经送到她孙子那里了。
只是不知道她儿子……会不会成为孙子的隐患？
她想起前些日子皇后曾两次召她入宫，面带着微笑，心中却叹了一口气。
若她儿子真活着，可该怎么办？
如今看起来的盛宠，只怕就会成烈火着锦的杀机了。
但她内心依然期盼着自己儿子还活着，伤了残了都好过没了。
只是若儿子还活着，南国何处可容身？
想到孙媳妇蛮珠，她的心头便是一阵急跳，若是……
……
被许多人挂念着的蛮珠此刻正在制蛊毒。
因为一会她可能要杀人。
北狄二皇子的人刚送来了一封信，信上说，前些日子被派去鬼戎城散布消息的细作有一些被大皇子捉了。
其中有个年方十五的女细作，被乌云灵派去大祭司府己经有两年的时间了。
这次让大祭司出面对付三皇子，其中就有她的功劳。
在二皇子的人禀告时，蛮珠听了几耳朵，听出了一些熟悉的感觉。
曾是官家女子，年幼时被充入明月楼，被倒夜香的林寡妇救了出来，还有个姐姐……
越听，就越觉得她有可能是流霜的妹妹。
而她曾经在流霜面前发过誓，只要有机会，就要救这个女孩子。
但南国使团是不能提出这个要求说要救一个北狄细作的，不然就会暴露苏定岳之前的谋算。
所以她准备自己悄悄去。
但她不是一个人去，她得让乌云灵的人陪着自己去。
乌云灵的人中，那个画姑死了，还剩琴娘、书华和棋高。
她和云香都相中了那个站起来看不到自己脚底板的书华。
但不能让苏定岳知道。
