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酿酒坊的夜晚甚是热闹，劳累一天的人们寻找着各种乐趣来放松自已，打牌或听曲，斗鸡或喝酒。邢值终于摆脱了一干兄弟，微醉地推门而进，见苏尧正怒不可遏地在撕扯着布条，不禁嘀咕一句贵公子。
徐洛受不了林大公子的愤慨唠叨，转与邢值闲聊。今早邢值匆匆到了酿酒坊，将除了药铺外所有的产业匀分三个兄弟——这些都是窦、竖二人贿予邢值——仅剩的两间药铺仍由专人打理，他仅留了些许积蓄。邢值的兄弟几人甚至来不及喝杯酒道个别，岂知造化弄人，晚间重遇，自是喝了个尽兴。
“一年余前我就盼着跟随您和阿正走天下，但因为阿正他……与其为利奔波不停，不如潇洒走一回。”邢值醉醺醺地说道，好不开心。
徐洛笑而不语，其邀请邢值的动机本就不纯，见对方如此诚恳反倒内心起了些许内疚。邢值与窦竖等人不同，没有蝇营狗苟的事，去年酿酒坊未哗变前，邢值不过一名草药铺子的代掌柜罢了，只因徐洛之故，窦、竖几人对邢值高看一眼。
正聊着，婷婷与韦丹丽风风火火地闯了进来，苏尧停止了怪癖。
韦丹丽不顾形象地解释，原来婷婷怀疑李识后多次暗示苏尧，无奈后者并未察觉，还起了误会。后婷婷看戏时曾以详告，奈何林、韦二人回到望湖斋，寄黄敬诚篱下，兼而今日双方已约定离齐，故韦丹丽一直未有机会转达。
“此事我已听徐兄说了，临淄毕竟是黄敬诚的地盘，敌在暗处，我们在明，实在不宜多事。”苏尧目光冷峻，寒光闪现。
“有一事很奇怪，方才城门大战黄敬诚不也身处险境吗，他的卫士也死了不少呢。”婷婷客观分析道，她开始有点琢磨不透苏尧刺杀事件了。
“谋士以身入局，这种例子多了去了！”然此刻苏尧已然认定黄敬诚是凶手了。
“其实我们麻烦事也不少，玲珑宝阁失窃案是我们做的，现在宝阁已派出数名高手在侦查了。”徐洛真不想趟苏尧的浑水，所以说出实情，希望苏尧知难而退。
林、韦二人果然大吃一惊，婷婷与邢值则忙问宝阁派了何人侦查。徐洛神色凝重（起到“难”的效果）的解释道：“万剑山庄四剑侠之一钟未逍，以及商贾·姜栩手下二老之一的乔无名。”
万剑山庄！商贾·姜栩！乔无名！苏尧听后倒吸一口冷气，韦丹丽更是花容失色，难掩恐惧。婷婷见状，挠了挠耳垂，兴奋地让邢值烧酒，自已则清扫了半地的碎布条，准备了瓜果，等林、韦二人缓过神来时，屋子内酒香四溢。
“我听说商贾·姜栩是不得了的人物，你们给我说说呗。”婷婷想听故事很久了，此刻正聚精会神地端坐着，边嗑瓜子说道。
“商贾·姜栩是当今四大黑阶武者之一，七岁经商十岁有成，十五岁已富可敌国，然后他开始醉心于武学，十年苦修后，挑战当年的《武者榜》一众高手，十场皆胜。四十岁的他娶妻生女，创办了当世最大的易所华夏世纪，以及网罗天下至宝的玲珑宝阁。五十岁步入黑阶，被世人尊称为返虚期武者。”苏尧缓缓说道，接过邢值递来的酒，呷了一口，身心一暖，心思却十分繁杂。
“他最后一战就是战胜了前任万剑山庄庄主曹天云，当时后者乃《武者榜》排名第六的武者，之后曹天云辞去庄主之位，不知去向，后来亦跌出了榜单。而新任庄主曹坚摒弃前嫌，聘他为客卿，黑阶武者入驻，这也使得万剑山庄荣升三大派之一。”韦丹丽适时补充道。
三大派？婷婷马上插嘴问道——徐洛很少讲述大陆上的事，难得有人讲解。但这次，徐洛端起一杯黄酒慢慢酌饮，婷婷习惯了他的三缄其口，不成想却听他道：“一会二家三大派，四师五兵六异兽，这是当世名言。四师指四大返虚期武者，三大派则是指当世武者三大门派。”
五人围坐，小炉子在桌上慢慢烧灼着，酒香弥漫。难得的是韦丹丽也要了一杯：“如今《武者榜》上，排名前四的就是四大返虚期武者，不分先后。不过三年前，行者·觉阳销声匿迹，去年秋季榜单发布时，还不足三年。若今秋时节还未露面，他的名额将第一次在候选名单中摘除了。往后两年依然不曾露面，他的名额将在新纪402年的正式榜单中摘除了。”
静幽楼出有四个榜单，除《智慧榜》外，《武者榜》、《公子榜》和《美人榜》皆三年一次更新——同为三年一次更新的还有《武者汇》——但每年秋季又会出具附榜的候选名单，至更新年时，新榜单则会从三份候选名单中确指，故大陆皆知。静幽楼还规定这三份榜单上的人物，若超过三年未露面的，则会在第四年的候选名单中摘除，用以警示，若至更新年还未露面，则就此于新一期榜单中正式除名。还有一种情况，第四年碰巧是更新年，该人物依旧未露面者，则直接除名。
婷婷心细地发现，徐洛在听闻此话时明显形神一怔，似有无限的惆怅一闪而过。
“三大榜单是不做重复排列的。入选《公子榜》和《美人榜》还有一个要求，入榜者皆是未婚嫁，一旦婚嫁便会跌出新的榜单或候选文献的名单，由他人顶上。”韦丹丽说道，遂又补充，“然公子纳妾室却是不作数，静幽楼依然将此类公子列入榜内，哼！”
“姐姐当时入选时，是怎么个情形？”婷婷笑着问道。
“妙灵（韦丹丽字）初次于《美人榜》候选单叁玖捌期入文，诗评‘杏花雨、杨柳风，春来拂面心惬意’。去年《美人榜》壹叁叁期荣登第十，谓之‘春风拂面韦丹丽’。”苏尧接口就道，言语中充满自豪和欢喜。再看韦丹丽，微微羞怒。
“四大返虚期武者位居大陆各地，秉着王不见王的原则，四人没有交手记录，是当今仅有的四名黑阶武者。”邢值带着酒气说道，“这商贾·姜栩有着传奇的经历，其余三人又何尝不是，据说那行者·觉阳，师承巫祖祀大巫慧能，后者在十年前亦是黑阶武者呢，行者·觉阳则以三十五岁的年龄荣登黑阶武者之列，顶替大巫慧能成为了最年轻的返虚期武者。”
苏尧坐在邢值身旁，因为酒气的原因皱着眉，又坐离了些。徐洛听闻此事，实是五味杂陈，顾自喝着酒默不作声。几人闲聊，倒也没人在意，尤其婷婷的话题十分跳跃。
“除了四大黑阶武者，天下还有哪些英雄人物？”婷婷虽然注意到了徐洛的异样，但疑惑稍纵即逝，开始询问其他。
“静幽楼出的榜单，都是限额二十名，《武者榜》也是一样，详细列出二十名武者，除了四大返虚期武者，还有各门各派的顶尖武者，如现任万剑山庄的庄主曹坚就是排名十三的武者。”韦丹丽解释道。
婷婷立马问前十都有谁，显然对十名开外的武者兴致缺缺。
四人都有些无语，能上《武者榜》前二十的人物，无不是一方巨擘，比之诸侯王而言，有过之而无不及！倒是苏尧开口说道：“排在第五名的武者是皇极门的门主白征冥，紫阶大成修为。排在第六名的武者是周国洛阳的御周总长伯老，此人年已过百，却是老而弥坚。排在第七名的武者是巫祖祀现任大巫慧明，一套《真我大法》运用的炉火纯青。排在第八名的武者是武者大联盟盟主古约孙，此人交际极广，我父亲曾评价他为‘古友云’，取胜友如云之意。排在第九名的武者是天阴宫宫主百里君，也是前十里唯一的女性武者。排在第十位的武者是佣兵丁佟，原先是雷霆佣兵团的创建者，后来退了佣兵团，在大陆神出鬼没。”
这一串风流人物数下来，陆家小妹听得如痴如醉，邢值与韦丹丽都有耳闻，所以中间添加些逸闻琐事。这些人物在三人的描述下，可谓是精彩纷呈。只有徐洛瘪瘪嘴，似对此毫不感冒的样子。
同样是紫阶武者，他似乎并未觉得有什么震撼。
“一会是指武者公会？”婷婷问道。这在来到临淄前，她便多次听闻武者提起。
“是的，武者公会是四百年前由弦武者创立，公会的存在让武者的行为更加的规范与秩序，不再恃强凌弱。”邢值插嘴道，“武者公会不隶属于任何国家，后来佣兵公会并入后，武者公会更是成了一个超脱的群体。其总部乃是武者大联盟，几乎各个诸侯国，各个城池均有设立地方武者公会。临淄就有，还是最大几个分会之一，属于甲级地方公会，辐射临淄区内的其他七个乙级、二十三个丙级地方公会。”
新纪10年，静幽楼出文《世家·武者公会》节选：“前周宫湦二年，时天下纷乱已久，渊默初现，弦圣二老及诸始祖共聚奥城，建一众公会，弦武者之武者公会于其中……新纪6年，望帝反，暴‘妖尾虐妖事件’，后佣兵公会并入武者公会……武者大联盟于各诸侯国、各城邑，组建地方武者公会，分甲、乙、丙三级。甲级地方公会辖九大行署，即佣兵署、医护署、安全署、市税署、异兽署、车马署、后勤署、级评署和内卫署，乙级和丙级地方公会根据地域和实际情况，相应减少行署。”
“两家呢？哪两家？”婷婷又继续问道。
“母鸡敷小鸭——多管闲事。”徐洛抢口说道。三人都是一笑，婷婷红着脸，心中怒骂。
始作俑者毫不介意，清清嗓子说道：“万剑山庄自曹天云一败后，该派声望大跌，其子曹坚倒也是人中龙凤，权衡利弊下劝服了姜栩入幕成宾。万剑山庄于是人财皆收，一跃成为当今三大门派之一，步入了巅峰。两者之间利益相携，多有往来，此次来的钟未逍是年轻一辈的翘楚，拜在曹坚门下，成为名声最响亮的四大剑侠之一。
“乔无名是姜栩手下，为人厚貌深辞，根据其武号，被人称‘乔和颜’，是一名紫阶武者，虽然未上《武者榜》，但实力极强。”
三人听后都未言语，显然徐洛二人惹到了一个庞然大物，对方势力强盛无比。也因此，苏尧和韦丹丽没了继续细数《武者榜》的心情。
婷婷并不受影响，反讥说：“你不也是紫阶武者嘛。”
徐洛风凉话又来：“我可以抗衡乔和颜，你可以抗衡钟未逍吗？”
果然苏尧听闻后面色如土，显然徐洛这话是借机说与他知，而他恰恰不愿招惹这样的强敌。莫说商贾·姜栩乃是当世四大黑阶武者之一，即便乔无名这样的紫阶武者，他所在的邯郸林家亦不愿交恶。
邢值无意间瞥见他低头皱眉的样子，料他已心怯，心中暗暗鄙夷。
++ 静幽楼出文《世家》，叙之大陆高门大派，无期而刊 ++
玲珑宝阁内，依旧灯火通明。姜玲珑面色冷艳，她的眼睛其实很漂亮，但却蒙上了一层冰霜，透着寒意和高傲。纤细的双手揣摩着一枚宝玉——此前的玉如意因蜜寒兽失联而束之高阁——端坐的姿态与高贵的身份，让她有一种与世隔绝之感。
乔无名与钟未逍坐在两边，三人也喝着酒，只是姜玲珑倒的是果子酒。
钟未逍虽是心高气傲，但那是面对其他人。当下只有三人时，钟未逍一直保持着微笑和恭敬，不敢有任何脸色。只因眼前之人，乔无名武道修为远胜于他，姜玲珑身份地位远胜于他。
“紫阶武者，还是名剑手……我留意了打斗场地，人虽离去，剑气长留。”乔无名笑呵呵地说道。钟未逍不可置否，然闻得此言，已耿耿于怀，遂恭敬之色淡去。
紫阶剑手？姜玲珑微微一惊，神色也是一变。她这才看了眼钟未逍，心中嘀咕万剑山庄就有两名紫阶修为的剑手，面上却说道：“《武者榜》排名十六的剑魔，便是修兵道剑术的紫阶武者。”
“剑气浩然，非剑魔所为。若是剑魔，卢丘、则亢也不可能生还。”乔无名摇头道。
“铁剑门门主甘博堪堪晋升紫阶之列，会否是他？”姜玲珑拾起一块红豆糕，细嚼慢咽起来。
“玉玄·甘博？他力重气沉，主修兵道剑术，辅修土道，虽使《巨兵剑法》，却不见得剑法高明卓绝。”钟未逍缓缓道来，颇有指点江山之意。
“那么，冶兵阁的灵剑·白蓝缈呢，三十岁的紫阶剑手，《公子榜》排名第五。”姜玲珑执起酒杯，优雅地喝下，糕点配果酒，美人醉红袖。
“白蓝缈的剑招源于冶兵阁的《玄灵剑法》，一招一式无不透露着玄灵剑气，极难掩盖。”钟未逍见美人喝酒，心醉不已，但是想起自已已有家室，直道缘浅莫情深。
“或者……剑神之徒，空余情？”姜玲珑双眸一亮，开口问道。
“《公子榜》排名第三的小剑神空余情？此人长居东莱的海潮崖，我也不甚清楚此人剑风，但想来应该不会。”钟未逍疑惑道，语气略有不定，因想起卢、则二将亦是出自东莱。
这时班右通报卢丘已醒，钟未逍立刻赶去询问。事实上姜玲珑每次所问之人，都是修为高深，剑艺高绝之辈，尤其是后两者年轻俊才，将钟未逍对比下去，所以他顺坡离去，不然心气甚高的他，难免不会闹出笑话。
姜玲珑眼露异彩，饶有兴趣地说道：“据我所知的紫阶剑手，如果不算那方势力，应该还有一双手可数。比如洛阳御周的剑痴和君子剑，还有最近崛起的姒千凝。”
“以钟未逍的资历，还不够格知道那方势力。希望，真的别是他们吧。”乔无名慈眉善目地说道，“对了，那府邸叫醉湖舍，是齐国大司田荣百汇的妻弟所有，现租用予临淄酿酒坊一名叫窦护的商人，其他暂无信息。我会安排人查一查酿酒坊。”
姜玲珑点点头，稍作沉吟，遂道：“是不是他们，招秘童（商贾·姜栩培育之人）去试试便知。”
