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午时阳光明媚，天碑石阵上空忽然一暗，一只黑色巨禽自高空而下，停驻于石碑上，远看像是一座雕像，与石碑同体。这只巨禽正是铠翼毒鸮，它像一位作战的指挥家，眺望前方的山谷，眼中带着侵略。阳光让它黑亮身躯与双翼，泛着类似金属的光泽。
一个人影跳下，清瘦的少女，洁白的双腿，正是御兽武者庆小面。她带着浅黄色的帷帽，以遮掩烈日，上身是墨绿色的短袖轻衫，露出半截手臂。下身亦如此，灰色的裤子只到膝盖，脚上是一双浅灰色的绣鞋，很小但精致。
小庆的脸还带着少女的稚嫩，两颗虎牙时而显露；她的肤色很白，显得不那么健康；人虽不高，两条腿却是修长。
老妇人……小庆触摸着石碑上的锁链，喃喃一语。然后她看向野蜂谷，那里有一种特殊的气味，促使她尾随而来。
一人一兽向着山谷走去，步子很是轻快。山谷里温度较低，斑驳的阳光如同星辉，照亮了谷中之景：翠绿色、黄绿色居多，一眼望去像是一幅画，树木铺满，草丛点缀，画中最为优美的或许是三两只棕色的、黄色的野蜂。
谷的深处，或有鸟儿，时鸣春涧中。绿树郁如浮，旷然销人忧。小庆进入谷中，心情放松了不少，哼着歌轻快而行，她的上空时不时出现一片阴云，那是铠翼毒枭在上空飞行。小庆走了几里，遇到了众多小仙蜂的尸体，然后那股特殊的气味再次隐约传来。
此后，小庆又在草丛之中，先后见到四具尸体，布满了前来吞噬的野蜂。
“那什么，特殊之味应该就在前方了，满地的蜂尸应该是御兽武者的奴役所造成的。”她向前方追去，上空的铠翼毒鸮，眼中闪现嗜血之色。
野蜂谷西，谷外刚好有一条溪流，重裕与两位少女正在修整。他受的伤很重，好在同行的苏云是木道武者，虽然只是黄阶中期修为，但对重裕的毒刺却有应对之策。另一边的少女便是黛儿，她正在溪边清洗染尘的脸面。
三人经历了谷中的袭击，后在徐洛等人的帮助下出了林子，双方此后别过。
“云儿？”重裕光着膀子，他左肩的毒刺多达六根，现在已经一一取出。
苏云正在帮他敷药，但心事重重的她，动作显得生慢。她听闻重裕一声叫唤，略显惊弓之鸟般，啊的轻声叫道，然后才缓过神来说：“重大哥，我觉得你刚才想多了，我们眼下应该跟随婷婷姑娘他们一起上路，相互有个扶持。”
“你懂什么！双方初识，对方底细我们一无所知；而且我暗中观察那蓝姑娘与仙儿姑娘，她们俩就不是一路人，他们几人武道修为虽强，但成色很杂，更让人可疑。”重裕大声喝道，表现十分强势，仿佛生怕外人不知他是三人的主导者一般。
岂止是强，三下五除二就干掉了魔佣。苏云不敢反驳，心中总隐隐生出担忧。
“苏姐姐，重大哥不会看错的。”黛儿说道，声音尖尖的，她的脸色有些苍白，但仍难掩秀丽的外表。大大的眼睛，樱桃般小嘴，她的鼻子很挺，精致的勾勒出一道美丽的弧线。
“黛儿，说了别洗了，脏了就脏了，也少去麻烦事。那四个魔佣自汳水起一直缠着我们聘用，为了避开他们，我们扎帐不进谷，他们也索性席地而眠……嘶（说道气处，重裕伤口一疼）我看就是因为你们俩太招摇了，尤其黛儿。”重裕又大声喝道，言辞颇有不满。
黛儿闻言，也是不恼，笑意盈盈地点头称是，但却左耳进右耳出。
“黛儿妹妹生的端庄秀丽，哪怕不洗也招登徒浪子。婷婷姑娘他们中的那名小郎君和背包中年，看到黛儿妹妹，不也失神颇久么。”苏云笑着说道，然后拍拍重裕的手，示意完成敷药。
“苏姐姐就知道取笑我，说到那四名魔佣，我以为他们是来抢夺《画心卷》功法的呢。”黛儿姑娘说道，心有余悸的拍拍小胸脯，俏皮的模样甚是可爱。
但她忽然身影一怔，眼睛忽然睁大，瞳孔都开始紧缩。重裕发现不对，马上裹住衣物来到黛儿跟前，朝着她所注视的方向看去。只见远处一棵大树的树枝上，坐着一名少女，正晃荡着双腿。少女身后，是一只黑色的巨禽，凌空悬浮，双翼轻轻地扑扇着。
“铠…铠翼魔鸮？”黛儿见了此景，口齿也是哆嗦。重裕更是如临大敌，惊出后背一身冷汗。
树上的少女自然是小庆，她略略意外地说道：“哎呀呀，那什么，你被认错了呢，鸮儿。咦，你也很喜欢那姑娘身上的味道吗？”
铠翼毒鸮朝着空中高吼一声，再次正视黛儿三人，兽眼中尽是炙热的欲望。小庆马上向它招招手，嘴里念叨：“安静。安静。我也以为你能饱餐一顿，但不行啊鸮儿……”
“《画心卷》既在你手上，那什么，御兽大师舟舟，是你何人？”小庆安抚了毒鸮，才转首笑眯眯的看向黛儿等人。
黛儿看她笑意真诚，没有恶意，但仍犹豫了片刻才缓缓施一礼，然后说道：“舟舟正是家师名讳，”黛儿提到舟舟二字显然闭眼低首，以示尊敬，“小女黛儿，乃是奥城房家之人，此二人乃是重裕大哥与苏云姐姐。姑娘怎么称呼，可否告知？”
“庆小面。”小庆噔地下树，向他们慢慢走近，忽然她背后飞出两只魔尾蜂，极为顺从地跟随在小庆身后，“舟舟大师乃……那什么，乃吾辈御兽武者之楷模。黛儿姑娘如若不介意，那什么，小庆刚好前往奥城，与你们同路。我这鸮儿，那什么，是铠翼毒鸮。”
++ 同辈之间称呼，若有字者，呼字而不直呼其名 ++
且不说小庆和黛儿姑娘等人。徐洛几人趁着夜幕未至，寻得一小村落，几人大喜，进了村里修整。初夏的星空美丽非凡，天色不再炎热，凉风习习，村中有一片荷花塘，几人向一户农家付了些银币，占了一处院落，然后靠着荷塘小酌，感受宁静的夜。
荷塘的对面是条小道，两边是齐整的杨柳，蓊蓊郁郁。夜色迷人，月光皎洁，或有蛙声虫鸣，或有巷中犬吠，却道是草满池塘水满陂，山衔半月浸寒漪。除了婷婷，几人围坐，邢值煮水倒茶，如此良景，算是结束了连日的风餐露宿。
婷婷仍在屋内修炼功法，忽然出现了一阵弦元波动，徐洛等人皆是一喜，仙儿更是不自觉地走到了屋前。屋内，婷婷的精府（下丹田）火辣辣的，果然出现一丝丝弦元，沿着经络慢慢升腾至气府（中丹田）。气府内的弦元颤颤巍巍地凝聚着，很快又消散不见。婷婷的神府（上丹田）亦出现弦元，正是精府一路升腾而来，但同样迅速消散。
婷婷无法坚持运气，遂停了下来，弦元消逝，屋内恢复了平静。她知道今天想修出弦元是不可能的了，便在屋内清洗了一番，走了出来。仙儿安慰她，迎她入座，苏尧和邢值亦都鼓励几句，只有徐洛不动声色。
方才婷婷的修炼，他分明感受到了风道弦元和魂道弦元的出现，虽然维持了不足十息，但徐洛不会感悟错的。
婷婷天资超绝，修炼神速，对武道知识的吸收速度亦令人叹服，这全赖她特殊的体质，若是加以培养……徐洛看向婷婷的目光充满了期待，见婷婷似乎还有些失落，最后安慰一声：“迟早的事，别纠结了。”婷婷点点头，其实她亦很依赖徐洛了。
“明日一早，再往西行一日，便可抵达商丘。商丘城内的‘蓝栈’为我所有，徐兄几人不妨一同暂住，以表我谢意？”铁海兰喝着茶说道。
“铁团长，‘蓝栈’离寻龙坊近吗？”婷婷问道。铁海兰微微一怔，随即点头称是，婷婷高兴地同意，“那就打扰铁团长了，嘻嘻。”
“到时候，我帮妹妹一起看看斧兵兵器。”仙儿朝着婷婷说道，二女甚是欢喜。
铁海兰对婷婷的烂漫天真，打心里赞许，然后又向徐洛说道：“徐兄一行人，是自齐国临淄而来，不知出得临淄时，是何派景象？”
“还能什么景象，翻云覆雨是权贵，当面输心背面笑。若非我等跑得快，是生是死谁能料。啊——”苏尧口渴，端起便喝，茶水一烫，他的“料”被“啊”所盖，未能押得韵来。
方仁见状，笑出了声，这两天她都沉浸于悲伤之中，直到傍晚入得村落，心情方才转好。
徐洛倒也没怪罪苏尧多嘴，反正有婷婷和他，一行人可谓毫无秘密可言。铁海兰闻言倒是眉头紧蹙：“原来徐兄等人，亦是趁乱而出的临淄，形势如此危急。”
徐洛先前闻言铁海兰要救恩公而求助于仙游山，此刻又向已方探听临淄形势，料想此女对临淄二子夺位和王宫政变，或有关联。不过他随即就不愿深究细思，徐洛这三年来都是随遇而安，不与世争。
只是，如今他带着婷婷、苏尧，日子似乎开始有了改变。
“新柳飞花散，漾漾逐水流。人能够做到的事很少，不要妄想去做些无法完成的事，我这人随波逐流了些，或许你也可以。”徐洛对铁海兰的印象不错，多次交流之下，亦知她是个讲义气、知恩图报之人，但徐洛猜测，她这次遇到的麻烦非轻。
铁海兰听闻此话，双眼望着夜空，而后才说道：“很多时候，做了就无法回头。就像赶集一样，在人群之中只能往前，往回走只会遍体鳞伤。”
铁海兰看向仙儿，又问仙儿师承何处。后者沉声静气地回道：“家师姓冷，在洛阳久居。我这次外出办完事，准备赶回去复命。”
“商丘之后，仙儿姑娘能否和我们同行，前往奥城，然后我们再一起去到洛阳？”苏尧也是很喜欢仙儿，他还没去过洛阳，亦想去见识一番。再者便是，婷婷剩下的两个心愿分别在商丘和奥城能够完成，此后便无特定目标，故才如此建议。
仙儿心中也是一动，她和婷婷情谊相投，林大公子又是帅气幽默，不失为一个好主意。但马上她便否定了：仙儿素来独行，不与他人为伍，避免暴露了自身的秘密。
见仙儿婉拒，出了商丘便一心去到洛阳，婷婷和苏尧都有些落寞。
“我走了很多地方，却也没去到过洛阳与西方的秦国。”铁海兰见气氛不妙，也是说道，“洛阳是当今五大城池之一，在前朝时期更是大陆的中心之城，只因前朝的关系，如今处境较为尴尬，有着诸多禁令。”
“那是新纪大战之后，弦圣二老挽救了人族，于是下令限制了洛阳城。”邢值向婷婷解释道，“如今似乎已经放开了很多，至少现在可以进出洛阳城了。”
除了徐洛，婷婷三人都看向了仙儿——连方仁也是——仅才两日相处，他们似乎已经习惯了博学的仙儿会对各种趣闻、怪事进行详细地解释：“洛阳是前朝的中心，但新纪大战前夕便已经是人间炼狱了。如果几位到洛阳便会发现，洛阳城一半以上的范围是废墟和埋尸之地，阴气极重。弦圣二位先贤在新纪大战后，其实是主张重建洛阳的，只不过彼时各个诸侯复立，加之轰动大陆的‘妖尾虐妖’事件就发生在洛阳，所以……
“大概在半个世纪前，洛阳城终于被解除了诸多禁令，开始与大陆正常往来，这也是发展至今，洛阳城重新跃升至大陆五大城池之一的原因。静幽楼不曾为大陆的城池作出比较与排名，但其他几家朝报机构有过类似的排名。如齐国的《名家》将洛阳排名第三，仅次于临淄、奥城；赵国的《闻书》则将其排在第四，将邯郸往上移了一位。
“当然，以上排名是综合了城池诸多因素的考量。单论城防军务能力，洛阳城是当今大陆首屈一指，即便奥城亦只能屈居第二，像新晋崛起的商丘可以排在前十。单论城池经济能力，洛阳城虽有半纪追赶，但仍显得马马虎虎，堪堪排在十名开外，倒是奥城的经济实属遥遥领先，还比如宋国陶丘、卫国濮阳、楚国宛城，都能凭借经济繁荣而排入前十。政治文化上，洛阳城亦被严重消减，即便如此，仍能稳居前五。”
嘿嘿……徐洛嘲笑一声，仙儿还以为他对自已的解说有所不满，但马上就见婷婷摸着耳垂，兴致勃勃地询问奥城的详情：“姐姐为何每次做比较，都要带上奥城啊？”
仙儿亦很有耐心，解释道：“奥城很是特殊，是前朝乱世之际，异兽和渊默肆虐人界时，由奥氏建立，弦圣二老、七始祖皆参与建设的新城，亦是人族最后一城，人族精神象征之城。尤其是新纪圣战结束后，弦圣二老还常驻此城。该城如今位于郑国北部，但独立于郑国。新纪93年韩国灭郑，郑之国土一度成为无主之地，只是后来郑国在罕氏等大族的支持和帮助下，于京襄城再次复国，所以郑国北部其实很大一片区域仍由奥城所辖。
“奥城虽取名奥，但除了第一任奥氏家主任奥城大宰（主诸事）以外，此后再无奥氏子弟任大宰之位，因弦圣二老之因，奥城的‘民主、自由、和平、创新’的理念推向了大陆各地。奥城的经济素来排在大陆第一，城池防护原本亦是稳居第一，只在二十年前开始降至次席，而军事力量也能进入前十，教育人文更是领先大陆一个世纪，百工学科、水文康衢，皆乃顶尖。而且，奥城亦是大陆中名副其实的不夜城。
“对了，奥城还有两个较为特殊的地方，其一是城中的武者公会高度参与了奥城的治理。其二是奥城内设有空岛，那是奥城的七星庭，世人皆称之‘七星岛’、‘七岛’……”
“空岛？！”婷婷咋咋呼呼道，打断了仙儿的叙述。
