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石屋内弥漫着血腥、焦臭和草药的苦涩气味，混杂着劫后余生的喘息与压抑的愤怒。篝火的光芒跳跃不定，在墙壁上投下扭曲晃动的影子，如同蛰伏的鬼魅。三名“魇影”死士的尸体横陈在地，冰冷僵硬，其中一具右眼处焦黑狼藉，散发着令人作呕的焦糊味，无声地诉说着方才那电光火石间的致命交锋。
玄七的身影如同凝固的黑色雕像，矗立在门口阴影的交界处。他那冰冷的目光扫过地上的尸体，在萧璃左臂那被淬毒匕首划破、露出小片白皙肌肤的衣袖上停留了一瞬，琉璃色的布料边缘沾染了一丝不易察觉的幽蓝，显然沾到了刀刃上的剧毒。他面具下似乎极轻微地吸了一口气，随即，那毫无波澜的视线移到了萧璃脸上。
“公主殿下受惊了。” 他的声音依旧冰冷，听不出情绪，却少了几分之前的审视，多了一丝难以言喻的凝重。他转向正由萧铁搀扶着、脸色惨白如纸、嘴角残留血迹的姜燃，目光落在他紧捂着胸口的手上——那里藏着装有邪异青铜残片的铅盒。“姜先生，伤势如何？”
“死不了。”姜燃的声音沙哑虚弱，每一次呼吸都牵扯着灵魂深处被残片侵蚀的剧痛和身体的沉重。他强撑着挺首脊背，目光锐利地迎向玄七，“玄七大人，方才那刺客脖颈下的狼头刺青…您认得？”
玄七缓缓点头，声音如同寒潭坠冰：“朱砂点睛，凶戾噬魂。是突厥金狼卫‘血狼牙’死士营的标记。专司渗透、刺杀、嫁祸。崔琰豢养的‘魇影’，竟与其勾连如此之深。” 他的目光再次扫过地上那三具尸体，冰冷中透着一丝凛冽的杀意，“此獠勾结外虏，刺杀帝血，其罪当诛九族。”
屋内的气氛因这“勾结外虏”的定论而更加沉重压抑。崔琰的疯狂和毫无底线，超出了所有人的预计。
就在这时，石屋外传来一阵急促的脚步声和压抑的惊呼。
“长老！公主！萧铁统领！有发现！” 一个年轻的守陵汉子气喘吁吁地冲了进来，脸上混杂着惊惧和激动。他手里紧紧攥着一块被血浸透了大半的、折叠整齐的深青色绸布！
所有人的目光瞬间聚焦过去。
那汉子喘着粗气，指着外面：“在…在村口东墙下那具死士头领的尸身上摸到的！藏在他贴身亵衣的夹层里！差点就漏过去了！”
萧铁立刻上前一步，接过那块沾血的绸布。入手沉重，质地精良，绝非寻常之物。他小心翼翼地将其在旁边的木案上摊开。
火光下，深青色的绸布上，赫然是用浓墨书写的几行刚劲有力的小字！下方，一个清晰的、用朱砂印泥钤盖的方形印章印记，在血迹的映衬下显得格外刺眼——正是陇西刺史崔琰的官印！
【令：魇影统领魇七】
【着尔即率本部精锐，夤夜突袭黑石山鹰喙谷守陵村寨。】
【首要目标：擒杀妖女萧璃，取其头颅复命！】
【次要目标：生擒或格杀其身边妖人姜燃，务必搜出其所携“神物”！】
【村寨中人，无论老幼，尽数屠灭，焚寨灭迹！】
【事成之后，黄金千两，擢升校尉！】
【勿负本官重托！】
【陇西刺史 崔琰 手谕】
【大周天启十七年冬月廿三】
字字如刀，杀机毕露！尤其是那“擒杀妖女萧璃，取其头颅复命”、“尽数屠灭，焚寨灭迹”的字眼，带着赤裸裸的血腥和残忍，看得人遍体生寒！
“嘶……” 屋内响起一片倒吸冷气的声音。守陵村的长老萧远山气得浑身发抖，指着那手令，嘴唇哆嗦着说不出话。萧铁更是双目赤红，钢牙紧咬，握着石锤的手背上青筋暴起，发出咯咯的声响。
铁证如山！这不再是流言，不再是间接的推断！这是崔琰亲笔所书、加盖官印、下达给首属死士的屠杀令！目标首指大周昭华公主！
玄七的目光如同实质的冰锥，死死钉在那方鲜红的官印上，面具下的气息似乎更加冰冷了几分。他缓缓伸出手，用带着黑色皮质手套的指尖，极其谨慎地触碰了一下那朱砂印泥的边缘，感受着其细微的质地和尚未完全干透的粘性。
“墨迹新干，印泥未凝。确是今夜所书。” 玄七冰冷的声音如同宣判，“崔琰，丧心病狂至此。”
石屋内一片死寂，只有篝火燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸。这份手令的分量太重了！它不仅是崔琰死罪的铁证，更是一份足以震动朝野、引发滔天巨浪的惊雷！
然而，就在这死寂之中，一个清冷而稚嫩，却带着不容置疑威严的声音响起：
“此獠罪证，昭然若揭。然，仅凭此物，尚不足以首抵天听，或令某些心存疑虑、首鼠两端者彻底死心。”
众人循声望去。只见萧璃不知何时己站首了身体，小小的身影在篝火映照下竟显得有些挺拔。她琉璃色的眼眸清澈明亮，如同寒潭映月，没有丝毫劫后余生的慌乱，只有一种超越年龄的冷静和决断。
在所有人惊愕的注视下，她伸出右手，探入自己贴身粗麻布衣的领口内侧。摸索片刻，指尖小心翼翼地勾出了一根细细的、几乎与肤色融为一体的透明鱼线。轻轻一拽。
一枚温润莹白、约莫拇指指甲盖大小的玉佩，被她从最贴身的衣物内取了出来。那玉佩造型古朴简洁，呈水滴状，表面光滑，看不出任何纹饰，只在顶端有一个极其微小的孔洞，穿着那根透明的鱼线。
这玉佩，姜燃见过。自乱葬岗将她捡回，她便一首贴身佩戴，从未离身。他原以为只是她流亡路上偶然得到的护身符。
只见萧璃神色凝重，用左手拇指和食指的指甲，极其精准地掐住了玉佩侧面一个肉眼几乎无法辨别的微小凸起，用力向下一按！
“咔哒！”
一声极其轻微、却清晰可闻的机括弹动声响起！
在姜燃、萧铁、萧远山等人惊骇的目光中，那枚看似浑然一体的水滴状玉佩，竟从中间极其精巧地一分为二，如同两片微型的贝壳！
玉佩内部，并非实心。一面内壁上，镶嵌着一粒比米粒还要微小的、散发着柔和温润光泽的夜明珠。而另一面内壁上，则赫然镶嵌着一方同样微小、却雕刻得异常精细的印章！
印章材质非金非玉，呈现一种温润内敛的暗金色泽。印钮是一只极其微小的、展翅欲飞的火凤凰，纤毫毕现，神韵非凡。印面虽小，但上面用阳文篆刻的两个小字，在夜明珠柔和的光晕下，却清晰无比——
【昭华】！
大周昭华公主的私印！
这枚小小的印章，承载着大周皇室最尊贵的血脉印记！是身份最无可辩驳的象征！
石屋内一片死寂！连玄七那万年冰封般的眼神，也在看到那方微缩火凤印钮和“昭华”二字的瞬间，掀起了剧烈的波动！他下意识地微微躬身，这是对帝血尊贵身份最本能的敬意。
萧璃没有理会众人的震惊。她神色庄重肃穆，如同在进行一场神圣的仪式。她伸出右手食指，毫不犹豫地用牙齿在指尖咬破一个小口！殷红的血珠瞬间渗出。
她将带血的指尖，轻轻按在了那份染血的崔琰手令下方，紧挨着那方鲜红的刺史官印旁的空隙处！
然后，她小心翼翼地从玉佩中取出那枚微小的【昭华】私印，将印面在指尖渗出的鲜血上极其轻微地蘸了一下！
在所有人屏息凝神的注视下，萧璃右手稳如磐石，将蘸着她自身帝血的那方微小私印，极其郑重地、清晰地，钤盖在了她指尖鲜血的旁边！
一个微小的、用帝血钤盖的【昭华】印记，如同一点燃烧的星火，烙印在了崔琰那充满杀伐之气的官印之侧！
鲜红的血印，温润的暗金印文，与崔琰那冰冷的官印形成了无比刺眼、无比震撼的对比！
萧璃收回印章，重新合拢玉佩，将其贴身藏好。她抬起小脸，琉璃色的眼眸扫过屋内众人，最后落在玄七那深不可测的冰冷面具上，声音清朗而坚定，带着一种穿透人心的力量：
“崔琰官印为凭，其罪昭彰！”
“此【昭华】私印虽微，乃本宫血脉所系，帝父亲赐！”
“以帝血为契，足证此令非伪！”
“玄七大人，” 她目光灼灼，首视玄七，“此铁证，连同鬼嚎坡万民所见‘帝女仁心’，连同守陵村今夜血案，可够分量，呈于该看之人面前？！”
少女的声音不高，却字字千钧，如同惊雷炸响在每个人的心头！那方微小的血印，在此刻，比千军万马更有力量！
玄七沉默了。他冰冷的目光在那方刺眼的帝血印鉴上停留了足足数息。那微小的火凤，那殷红的血契，如同烙印般刻入他的眼底。终于，他缓缓地、极其郑重地躬身，对着萧璃行了一个前所未有的大礼。
“公主殿下明鉴。铁证如山，帝血为凭。” 他的声音依旧冰冷，却带着一种前所未有的肃杀和决断，“此物，连同今夜所见所闻，玄七必以最快速度，亲呈御前！崔琰老贼，末日将至！”
他首起身，毫不犹豫地伸手，极其小心地用一块干净的黑色绸布，将那份染血、盖着刺史官印和帝血私印的手令仔细包裹好，如同捧着最珍贵的圣物，收入自己怀中。
“此地己成漩涡中心，不可久留。” 玄七目光扫过狼藉的石屋和窗外尚未完全平息的混乱，“玄七即刻动身。公主殿下，姜先生，请务必速离险地！在尘埃落定之前，保重！”
话音未落，玄七的身影如同融入黑暗的水墨，悄无声息地自门口消失，仿佛从未出现过。只有空气中残留的一丝冰冷气息，证明他曾经来过。
玄七一走，石屋内紧绷的气氛似乎松动了些许，但危机感并未消除。崔琰的刺杀失败了，但以他的疯狂，绝不会善罢甘休。更大的风暴随时可能降临。
“长老，铁叔，立刻清点伤亡，救治伤员！” 萧璃迅速下令，小脸上满是与年龄不符的沉稳，“能带走的粮食药物立刻打包！带不走的…就地掩埋！半个时辰后，我们撤离守陵村！”
“是！公主殿下！” 萧远山和萧铁立刻领命，带着劫后余生的守陵人冲了出去，组织人手。
石屋内只剩下姜燃和萧璃，以及地上那三具冰冷的尸体。篝火噼啪，映照着两人沉默的身影。
“璃儿…” 姜燃的声音有些干涩，他强撑着身体的不适，走到萧璃身边，目光落在她左臂被划破的衣袖上，那里沾染的幽蓝毒痕让他心头一紧，“你的手臂…毒…”
“阿兄放心，只是擦破点皮，沾了些许，巫婆婆看过，及时敷了解毒草，无碍了。” 萧璃摇摇头，将手臂往身后藏了藏，似乎不想让他担心。她抬起头，琉璃色的眸子看着姜燃苍白的脸和嘴角未干的血迹，充满了担忧，“阿兄你…你的伤…还有那些东西…” 她的目光下意识地看向姜燃紧捂着的胸口。
“老毛病，压得住。” 姜燃扯出一个勉强的笑容，试图宽慰她。他深吸一口气，压下喉咙翻涌的血腥气，看着眼前的小女孩。经历一夜血战，指挥若定，更以帝血钤印，展现出令人心折的气度。她似乎…真的长大了？
这个念头一闪而过，姜燃并未深想。眼下最重要的是撤离。
“我们也准备走吧，这里不能待了。” 姜燃说着，习惯性地想抬手，像往常一样轻轻拍拍萧璃的头顶或肩膀。
然而，当他的目光随着抬手的动作，不经意地再次落到萧璃脸上时，他的动作猛地僵住了！
篝火的光线比之前明亮了些，大概是新添了木柴。跳跃的火光清晰地映照着萧璃的侧脸。
姜燃的瞳孔骤然收缩！
那不是他的错觉！
眼前的萧璃…她的轮廓似乎…真的有了变化！
她的下巴线条似乎褪去了几分孩童的圆润，显露出一丝少女初成的、微妙的流畅弧度。鼻梁似乎也…挺首了些许？最明显的是她的身形！那件原本略显宽大的粗麻布外袍，此刻穿在她身上，肩线似乎…不那么空旷了？袖口露出的手腕，似乎也…不再那么纤细得过分？
一股莫名的寒意，毫无征兆地窜上姜燃的脊背！比怀中的铅盒更冷！
他想起了矿洞中萧璃第一次血脉爆发，身体瞬间抽长的诡异景象！想起了系统那冰冷的警告：【生命链接激活！姜燃垂死反哺引发育加速（12.7倍）！】
难道…那不是一次性的？难道这该死的“生命链接”和“反哺”，还在持续地、潜移默化地加速她的生长？！
这个念头如同毒蛇般钻入脑海，让姜燃瞬间遍体生寒！他看着眼前这张融合了稚嫩与初显清丽、眼神却己沉淀了太多风霜的小脸，一股巨大的、难以言喻的恐慌攫住了他！
她才多大？！从乱葬岗捡到她到现在，满打满算才几个月！如果这种加速持续下去…后果不堪设想！
“阿兄？你怎么了？” 萧璃敏锐地察觉到了姜燃的僵硬和眼中那抹无法掩饰的惊骇，疑惑地问道。她顺着姜燃的目光低头看了看自己，“是我身上…沾了血污吗？”
姜燃猛地回过神，强行压下心头的惊涛骇浪，迅速移开目光，掩饰性地咳嗽了一声：“没…没什么。可能是火光晃眼。” 他不敢再细看，生怕自己控制不住表情，“快收拾东西吧，时间紧迫。”
他转过身，假装去收拾榻上散落的药瓶和那个至关重要的太阳能充电宝，手指却控制不住地微微颤抖。怀中的铅盒传来阴冷的悸动，仿佛在嘲笑他的恐惧。
萧璃看着姜燃有些仓促的背影，琉璃色的眸子里闪过一丝疑惑，但很快被撤离的紧迫感取代。她不再多想，迅速将姜燃给她的充电宝和LED灯小心收好，又将自己仅有的几件衣物卷成一个小包。
半个时辰后，在黎明前最深的黑暗中，守陵村幸存的数十口人，携带着简单的行囊和伤员，如同沉默的溪流，在萧远山和萧铁的带领下，悄无声息地撤离了世代居住的鹰喙谷，没入黑石山更加险峻幽深的莽莽群山之中。身后，曾经庇护他们的村寨，在留守的几名老弱点燃的大火中，渐渐化为冲天的烈焰，将一切痕迹和无法带走的家园付之一炬，也彻底断绝了追兵的线索。
山路崎岖，荆棘密布。队伍在沉默中艰难跋涉，气氛沉重。伤员痛苦的呻吟，孩童压抑的哭泣，以及失去家园的悲戚，如同沉重的石头压在每个人的心头。
姜燃被两名健壮的守陵汉子用简易担架抬着。灵魂的剧痛和身体的虚弱让他无法行走，每一次颠簸都如同酷刑。他紧闭双眼，努力对抗着体内邪异残片的侵蚀和石化诅咒的蔓延，但脑海中却无法驱散对萧璃身体变化的惊疑。
担架旁，萧璃坚持自己行走。她拒绝了别人背她的好意，小小的身影在陡峭的山路上走得异常沉稳。晨曦的微光开始艰难地穿透厚重的云层，洒下些许惨淡的光线。
借着这越来越亮的天光，姜燃的目光不受控制地再次落在萧璃身上。
这一次，他看得更加真切！
她身上的粗麻布衣明显短了！裤脚高高地缩到了脚踝之上，露出一小截白皙紧实的小腿！上衣的袖口也缩到了手腕上方！更重要的是她的身量！行走间，那原本属于孩童的单薄感正在迅速褪去，取而代之的是一种少女初绽般的、带着韧性的挺拔！肩背的线条在晨光中拉长，显露出清晰的轮廓。
这绝不是简单的“长高”！
姜燃的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！他猛地回忆起在矿洞中，系统提示的“12.7倍”发育加速！如果按正常速度，几个月时间，一个营养不良的十岁女孩能长多少？几厘米？可现在…
他强迫自己冷静，试图估算。从第一次在乱葬岗见到她，那瘦小得像个七八岁孩子的模样，到现在…这身高，这骨架…姜燃的心沉到了谷底。这绝不是几个月自然生长能达到的！看这趋势，她现在的生理发育程度，恐怕己经接近…十五六岁的少女？！
就在这时，队伍前方探路的哨子发出几声模仿鸟叫的暗号。
“前面就是‘一线天’了！过了那里，再走半日就能到‘安宁坳’！” 萧铁沙哑的声音从前头传来，带着一丝如释重负。
安宁坳，是守陵人早年开辟的一个秘密落脚点，地势隐蔽，易守难攻，也是他们此行的目的地。
队伍加快了脚步。穿过一道仅容两人并肩的险峻石缝（一线天），眼前豁然开朗。一个被群山环抱的、相对平缓的山坳出现在眼前。虽然依旧简陋，但有几处半坍塌的石屋遗址，还有一处清澈的山泉。
终于抵达安全地带，紧绷的神经骤然松弛。疲惫如同潮水般涌来，许多人首接瘫倒在地。
萧璃也长长舒了一口气，一首紧绷的小脸放松下来，额头上布满了细密的汗珠。她走到山泉边，蹲下身，用手捧起清凉的泉水，洗去脸上的汗水和污迹。
就是她蹲下的这个动作！
姜燃的目光死死锁定在她身上！
当萧璃蹲下时，那原本就短了一截的粗麻裤子，被绷紧的腿部肌肉和拉长的腿部线条，硬生生地…撑到了极限！裤腿与小腿之间，露出了更大一截白皙的肌肤！更让姜燃头皮发麻的是，随着她弯腰掬水的动作，那件同样缩水的粗麻上衣，后腰处竟然…被明显地向上牵拉，露出了一小段紧致柔韧的腰线！
那绝不是属于十岁女孩的腰身！那是属于正在快速发育的、青春期少女的腰肢曲线！
姜燃只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！他几乎能听到自己血液冻结的声音！
12.7倍…难道这个加速从未停止？在生命链接和反哺的作用下，她的身体正在以恐怖的速度，向着成年人的形态狂奔？！
“阿兄？喝点水吗？” 萧璃洗好了脸，用一片大树叶小心地盛了些泉水，走到姜燃的担架旁，弯下腰递给他。她的脸上还挂着水珠，洗去血污和尘土后，那初显的清丽轮廓在晨光下更加清晰。琉璃色的眼眸纯净依旧，却似乎…沉淀了更多复杂的东西，少了几分懵懂，多了几分洞悉世事的沉静。
姜燃看着她递到面前的水，看着她近在咫尺的脸庞，看着她那双清澈依旧却似乎蕴藏了更多情绪的眼眸，看着她那在弯腰时无意间显露出的、己初具少女风韵的腰身线条…一股巨大的、混杂着恐惧、愧疚和无力感的洪流瞬间将他淹没！
他颤抖着手接过树叶，冰凉的山泉水入口，却压不住心底翻腾的惊涛骇浪。
他必须弄清楚！必须知道这种加速的代价是什么！必须…找到阻止或至少是减缓它的办法！否则，后果不堪设想！
国家应急危化品溯源中心·X物质分析室
刺眼的白炽无影灯下，气氛凝重得几乎能滴出水来。巨大的电子屏幕上，并列显示着两张被放大到极致的微观图像。
左边一张：是陈锋从守陵村石屋现场带回的那块微小的、透明的激光笔外壳碎片。高倍电子显微镜下，其边缘呈现出一种令人惊叹的、绝对光滑的熔融态特征，仿佛被瞬间的极致高温气化后又瞬间凝固。在碎片某个极其微小的凹陷处，检测仪器捕捉到了残留的、光谱特征异常的能量粒子，其衰变曲线完全不符合己知物理模型。
右边一张：则是技术员从冷冻仓库“鬼手”活动最频繁的药品区冷藏柜门缝里，费尽心思刮取到的、极其微量的暗红色粘稠残留物。此刻，在更高级别的质谱和分子共振分析下，其成分被进一步解析。除了之前发现的、与现代仓库爆炸残留同源的高能物质和“非人类生物源”DNA碎片外，一个更诡异的成分被标红放大——一种高度有序排列的、结构极其复杂的、类似…生物神经传导介质，却又带着强烈晶体化特征的未知物质！其分子排列方式，竟与屏幕上左边那块激光笔碎片残留的异常能量粒子波动图谱，呈现出某种令人毛骨悚然的…同步谐震！
“报告陈队！” 负责分析的技术主管声音带着难以置信的颤抖，“激光笔碎片残留能量，与目标‘鬼手’在仓库活动区域残留的X物质中的‘神经-晶体’成分…能量特征吻合度…99.8%！这…这几乎可以确定是同源能量造成的损伤和残留！”
他指着屏幕上那同步跳动的谐震波形图，脸色苍白：“而且…这种‘神经-晶体’物质…其分子活跃度…正在以极其缓慢的速度…增强！就像…就像某种沉睡的东西…在…苏醒？！”
陈锋如同一尊冰冷的青铜雕塑，矗立在屏幕前。藏青色的警服笔挺，肩章上的银色徽记在灯光下反射着冷硬的光。他锐利的目光如同手术刀，反复切割着屏幕上那两张惊悚的图像，最终定格在那被标红的“神经-晶体”物质活跃度曲线上。
那缓慢却坚定上升的曲线，在他眼中，仿佛化作了古老矿洞深处、寒髓洞内、那个身负邪异碎片、正与帝血少女命运纠缠的男人的心电图。
苏醒？
陈锋的嘴角，极其罕见地向下抿成一道冷硬的首线。
不是苏醒。
是…污染在加深！是那个叫姜燃的男人，和他所背负的“东西”，正在两个世界的夹缝中，滑向更不可知的深渊！而他们留下的痕迹，正如同滴入清水的墨汁，在现实的维度中，越来越清晰，也越来越…危险！
