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一、钢铁巨擘下的阴影
1914年8月5日清晨，列日要塞群笼罩在刺鼻的硝烟与晨雾中。埃本 - 埃马尔炮台顶部的混凝土被"大贝莎"榴弹炮轰出巨大缺口，碎石如雨点般砸向下方的战壕。比利时二等兵让·莫罗蜷缩在防空洞内，双手死死捂住耳朵，试图隔绝头顶传来的震耳欲聋的爆炸声。他的钢盔边缘沾满灰尘，眼前浮现出三天前离开家时，妻子玛丽抱着襁褓中女儿的画面。
"莫罗！去给机枪位送弹药！"班长约瑟夫·杜邦的嘶吼穿透爆炸声。这个留着络腮胡的老兵左眼缠着绷带，那是昨天德军首次炮击时飞溅的弹片所致。
让抓起一箱子弹，猫着腰冲出掩体。露天通道上横七竖八躺着尸体，有些是还未完全冷却的战友，他们的蓝灰色军装被鲜血浸透。突然，一发流弹擦着他的肩膀飞过，灼热的气流在皮肤上留下一道焦痕。"该死的德国佬！"他咒骂着，将弹药箱重重砸在机枪手身旁。
机枪手保罗·勒克莱尔头也不回，手指机械地扣动扳机："看到那个塔楼了吗？德军的观察哨！"让顺着枪管指向望去，只见百米外的钟楼顶端，隐约闪烁着德军望远镜的反光。
二、血肉铸就的防线
在隆森炮台，指挥官亨利·列日阿尔中校盯着作战地图，铅笔在不断缩小的防御区域上反复标记。电话铃声突然炸响，他抓起听筒，里面传来沙哑的嘶吼："中校！E区弹药库被击中，火势控制不住了！"
"启用备用通道，把火药转移到地下三层！"列日阿尔咆哮着，军帽下的头发早己被汗水浸透。他转身望向窗外，德国第7集团军的灰色人潮正借着烟雾掩护推进，机枪阵地吐出的火舌如同毒蛇信子。
"长官！"副官冲进来，"德军开始使用火焰喷射器，B区的弟兄们..."话音未落，远处传来凄厉的惨叫，浓烟中隐约可见几个浑身着火的士兵翻滚着冲出掩体。
列日阿尔抓起手枪："跟我去前线！"当他带领预备队赶到B区时，眼前的景象让这位身经百战的军官胃部抽搐——混凝土墙壁上挂着烧焦的人体残骸，火焰喷射器留下的黑色灼痕如同恶魔的爪印。一个士兵倒在墙角，仍保持着射击姿势，手指因过度用力而发白。
三、钢铁与意志的较量
在地下指挥室，阿尔贝·国王的亲笔信被张贴在墙上，字迹被油灯熏得有些模糊："比利时的勇士们，全世界都在注视着你们！"列日要塞的总指挥官热拉尔·勒曼将军摘下眼镜擦拭，镜片上的雾气不知是硝烟还是泪水。
"将军，埃本 - 埃马尔炮台的旋转炮塔失灵了！"参谋军官的报告让空气凝固。勒曼走到巨大的要塞结构图前，用红笔重重圈出受损区域："启用地下通道，把150毫米火炮拆解，转移到临时炮位！"
这时，一名传令兵浑身是血地撞开门："德军突破了东北防线，距离核心工事不到200米！"勒曼抓起军刀，刀刃出鞘时发出清越的鸣响："告诉所有士兵，我们身后就是布鲁塞尔，退无可退！"
地面上，汉斯·米勒的连队在弹坑间艰难推进。他的刺刀上还沾着比利时士兵的鲜血，耳边回荡着班长临终前的话："拿下这座炮台，我们就能首插布鲁塞尔！"突然，前方传来密集的枪声，几个战友如同提线木偶般倒下。米勒抬头，看见要塞暗堡的射击孔里，比利时士兵的眼睛在阴影中闪烁，那眼神让他想起老家森林里被逼入绝境的野狼。
西、不屈的钟声
8月7日深夜，列日市中心的圣巴泰勒米教堂钟声突然响起。这是约定的求援信号，钟声穿透硝烟，传到了驻守在城郊的比利时援军耳中。让·莫罗在战壕里听到钟声，疲惫的脸上露出笑容："他们没忘记我们！"
但德军很快反应过来，重炮开始覆盖教堂区域。当第一发炮弹击中钟楼时，让眼睁睁看着那口见证了列日百年历史的铜钟从塔顶坠落，在石板路上摔出巨大裂痕。"畜生！"他怒吼着，端起步枪射向不远处的德军炮兵阵地。
在埃本 - 埃马尔炮台，德军的"大贝莎"终于轰开了最后一道混凝土墙。勒曼将军整理好军装，将比利时国旗别在胸前，对剩余的士兵说："弟兄们，让他们知道，比利时人不会跪着投降！"当德军冲进指挥室时，迎接他们的是雨点般的手榴弹和最后的子弹。
五、血色黎明
8月16日，持续11天的激战后，列日要塞群大部分沦陷。让·莫罗在弹尽粮绝后被德军俘虏，他被押解着走过满目疮痍的街道，看见曾经繁华的城市如今只剩断壁残垣。一个德国军官指着他胸前的圣安德鲁十字徽章冷笑："这能保护你吗？"
让 spit 了一口带血的唾沫在军官的皮靴上："你们可以摧毁我们的要塞，但永远摧毁不了我们的自由！"军官恼羞成怒，举起手枪，却被身后的士兵拦住："长官，他是重要战俘。"
远处，埃本 - 埃马尔炮台的废墟上升起德国军旗，猎猎作响。但在废墟深处，一个比利时伤兵用最后一丝力气，将破碎的国旗插在扭曲的钢筋上。微风吹过，残破的旗帜在硝烟中飘动，如同一个不屈的灵魂，向世界诉说着列日保卫者们用血肉之躯铸就的传奇。
这场被称为"钢铁与混凝土之战"的惨烈交锋，虽然最终以比利时的失利告终，但列日要塞守军的顽强抵抗，为协约国赢得了宝贵的动员时间，也让骄狂的德军首次尝到了硬骨头的滋味。而那些倒在炮台下的士兵，他们的名字或许不会被载入史册，但他们用生命谱写的抗争之歌，永远回荡在比利时的土地上。
