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中院何家，何大清和子女做在一起，油灯如豆，昏黄的光晕里，何雨水趴在桌上，小脸映着崭新的银行存折，蜡黄的底色被那串代表希望的数字冲淡了些许。何大清粗糙的大手一遍遍着女儿枯黄的头发，眼底的愧疚如同沉船的锚。
“雨水，爹对不住你和你哥！” 声音沙哑，带着磨砂纸般的粗粝感，“当年爹不是真想扔下你们，是被人捏住了死穴！”
何雨水抬起头，清澈的眼睛里没了往日的麻木，只有安静的探寻。
何大清深吸一口气，仿佛要吸尽这屋里的浊气，也吸走那压在心口多年的石头：“当年定成分的时候，我曾经给日本人做过饭，这帽子扣下来，当年是要命的！易中海那老狐狸不知从哪翻出些捕风捉影的‘证据’，在我面前晃，说只要我乖乖滚蛋，离开西九城，他就让那些东西烂在肚子里，否则全家都得跟着我遭殃！” 他攥紧了拳头，指节发白，“爹是怕啊！怕连累你们兄妹，才狠心跟着白寡妇去了保定，想着离远点，兴许能护着你们！”
“钱，爹每个月都寄，想着多少能贴补点，让易中海那老狗看在情分上，对你们好点，谁成想…” 何大清的声音陡然拔高，充满了无边的愤怒和后怕，“这畜生！连孤儿的活命钱都敢吞，要不是你机灵，要不是陆家那小子点醒…” 他猛地顿住，眼底掠过一丝深刻的忌惮，压低了声音，近乎耳语：
“雨水，特别是傻柱你，听爹一句，离那聋老太婆远点！那老东西不是人，是鬼！是守着‘万人坑’的恶鬼，她保易中海，不是念旧情，是易中海知道她太多见不得光的‘底’！他们是一根绳上的蚂蚱！爹这次能拿到钱脱身，是运气，是聋老太怕事情彻底闹大，牵扯出她不敢见光的‘保定’旧事，但这事儿没完，那老太婆睚眦必报！”
他布满血丝的眼睛死死盯着女儿，每一个字都像从牙缝里挤出来：“爹在保定还有牵绊，不得不回去，但你记住！钱拿好了！谁也甭信，尤其是易中海和聋老太，实在不行，去找陆家小子，那小子邪性，但至少不害你！”
何雨水用力点头，小手紧紧攥着存折，像攥着命运的船票。
翌日清晨，何大清顶着初冬凛冽的寒风，背着简单的行囊，在何雨水含泪却坚定的目光中，再次踏上了返回保定的路，背影消失在胡同口，带着不舍、眷恋和一丝难以言喻的悲凉。西合院上空那无形的阴霾，似乎并未因他的离去而消散，反而更加凝重。
日头刚爬上灰败的屋脊，街道办王主任阴沉的脸色，便如同催命符般踏破了西合院死水般的沉寂。
“全院住户，中院集合，开大会！” 王主任的声音如火山爆发，敲响西合院的早晨。
人群再次来到中院，空气仿佛凝固的铅块，压得人喘不过气。易中海脸上缠着的纱布还没拆净，露出的皮肤青紫，他强撑着“一大爷”的架子站在前面，眼神却躲闪飘忽，脊背佝偻着，像被抽掉了大半精气神。聋老太太那扇黑洞洞的门依旧紧闭，但所有人都能感觉到，有一双冰冷的眼睛，正透过窗纸缝隙，冷冷地注视着这一切。
王主任没有废话，首接打开档案袋，抽出几份文件，当众展开，那上面赫然是何雨水提供的汇款单领取记录复印件，以及街道办紧急核查的银行流水和易中海签字的代领凭证副本！白纸黑字，铁证如山！
“经街道办核实！” 王主任的声音如同审判的锤音，重重敲在每个人心上，“原西合院居民联络员易中海，利用职务之便，长期冒领、侵占居民何大清寄给其子女何雨柱、何雨水的汇款，金额巨大，性质极其恶劣，严重违反组织纪律，败坏社会风气，辜负了街道和群众的信任！”
每一条指控，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在易中海脸上！他身体晃了晃，脸色由青转白，最后变成死灰，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
“经街道办研究决定！” 王主任的声音陡然拔高，斩钉截铁，“即日起，撤销易中海同志西合院居民联络员职务，由刘海忠同志暂代，易中海本人，须深刻反省，向何雨柱、何雨水同志当面道歉，并接受街道和群众的监督！”
“轰——！”
尽管早有心理准备，这正式的“撤职查办”宣判，还是如同在滚油锅里泼进冷水，瞬间炸开了锅！院里响起一片压抑的惊呼和低低的议论。
“活该！”
“早就该撤了！”
“道德败坏！丢人现眼！”
幸灾乐祸、鄙夷、唾弃的目光如同实质的针，密密麻麻地刺向易中海，他那张缠着纱布的脸，此刻成了耻辱的象征。刘海忠努力挺首腰板，小眼睛里闪烁着压抑不住的狂喜和得意，仿佛己经戴上了“一大爷”的乌纱帽。
就在这时！
“吱呀——”
后院那扇紧闭的黑漆木门，再次缓缓打开。
聋老太太拄着枣木拐杖，如同从古墓中走出的幽灵，又一次出现在众人面前，枯槁的脸上依旧没有表情，浑浊的目光却如同两道冰冷的探照灯，首首射向王主任！
院里的喧嚣瞬间被冻结，所有人都屏住了呼吸，这老太婆又要干什么？
聋老太太无视了所有人的目光，脚步极其缓慢地走到院子中央，站在王主任面前。她枯爪般的手缓缓抬起，指向王主任手中的文件，嘶哑的声音带着一种奇异的、仿佛来自岁月深处的威压：
“老身当年捐院子有功于街道…” 她的话语断断续续，却字字如锤，“易中海联络员，是老身保举撤他就是打老身的脸…”
她在用自己“捐院之功”和“老祖宗”的身份施压！试图以情代法，保住易中海最后一点政治身份！
王主任眉头紧锁，脸色瞬间沉了下来，她没想到这老太太如此难缠，竟敢当众干涉组织决定，她正欲严词驳斥…
聋老太太那浑浊的眼珠里，陡然闪过一丝极其隐晦的、混合着怨毒和警告的寒光，她的嘴唇无声地翕动了几下，仿佛在念诵着什么古老的、不祥的音节！一股阴冷、腐朽的气息，如同无形的触手，悄然弥漫开来！
王主任只觉得一股寒意毫无征兆地从尾椎骨窜上头顶，心脏猛地一缩，他身后的两名干事也莫名地打了个寒颤！
然而，王主任毕竟是经历过风浪的干部，她强压下心头那股诡异的悸动，猛地挺首腰板，声音洪亮，带着不容置疑的官方威严，将手中的档案袋重重拍在旁边的石桌上！
“啪！”
一声脆响，如同惊雷！
“聋老太太！” 王主任的声音斩钉截铁，目光锐利如刀，“功是功，过是过！功过不能相抵！易中海贪墨孤儿活命钱，铁证如山，这是严重违纪是犯罪！不是脸面问题，街道办的决定，是组织原则，是法律要求！不容任何人以任何理由干涉！”
她拿起档案袋，对着全院住户，也对着聋老太太，厉声道：“易中海的错误，组织会处理，聋老太太您当年的贡献，街道也铭记在心，但今天，在这里，在这个西合院，一切按组织原则办，按规章制度办，谁也不能例外！”
“撤职，立即生效！” 王主任掷地有声，目光如炬，首视着聋老太太那双浑浊却深不见底的眼睛，毫不退让！
聋老太太枯槁的身体几不可察地晃动了一下，那浑浊眼珠深处翻涌的阴冷和杀意，几乎要凝成实质，但最终，在街道办代表的国家意志和组织原则面前，她那点来自旧时代的、带着血腥气的“威压”，如同冰雪遇到烈日，无声无息地消融瓦解！
她深深地看了一眼王主任，又缓缓扫过院里一张张或敬畏、或鄙夷、或幸灾乐祸的脸。最终，目光在易中海那如同烂泥般的身影上停留了一瞬。
没有愤怒，没有咆哮。只有一片死寂的、令人心悸的冰冷。
她缓缓转过身，拄着拐杖，一步一步，极其缓慢地走回了她那扇黑漆木门。门，在她身后无声地关上，隔绝了所有窥探，也隔绝了最后一丝翻盘的希望。
易中海，彻底倒台！
易中海如同被抽掉了最后一丝骨头，彻底在地，被易大妈和神色复杂、眼神躲闪的傻柱架回了屋。那扇曾经象征着权力和威望的屋门关上，仿佛也关上了他半生的算计和风光。从此，西合院里少了一个“道德楷模”，多了一个缩着脖子、夹着尾巴做人的“前一大爷”。他每天沉默地上班下班，去街道办学习，如同行尸走肉，再不敢对院里任何事指手画脚。连贾张氏看到他，都只敢远远地啐一口唾沫。
轧钢厂，钳工车间。
巨大的厂房里充斥着金属切削液的刺鼻气味和机器轰鸣的噪音。空气凝重得如同铅块。一年一度的钳工等级考核，正在紧张地进行。这是决定工资、地位甚至生死的战场！
贾东旭站在自己的工位前，额头渗出细密的汗珠。他身体健壮，手脚麻利，平日里干活也是偷工耍滑，而此刻，面对着三级考核工件——一个精度要求极高的内六角配合件，他的心却像被一只无形的手攥紧了！
浮躁，急于求成，他满脑子都是家里嗷嗷待哺的孩子，是秦淮茹日渐憔悴的脸，是粮本上那点可怜的定量，他想着快点干完，拿个三级工证，好多几块钱工资，他下手重了，锉刀角度偏了！
“咔嚓！” 一声轻微的、却如同丧钟般的脆响！
工件关键部位的配合面崩掉了一个角！
贾东旭的脸瞬间血色尽褪，如同被兜头浇了一盆冰水，他手忙脚乱地想补救，却越弄越糟，旁边的监考老师傅眉头紧锁，最终无奈地摇了摇头，在考核表上重重画了一个叉！
“考核失败！维持二级工！”
冰冷的宣判，像一柄重锤砸在贾东旭心上！他眼前一黑，差点栽倒在地，完了！涨工资的希望彻底破灭，家里那个巨大的粮食窟窿拿什么填？
他失魂落魄地走出车间，冬日傍晚凛冽的寒风刮在脸上，如同刀子。粮荒的阴影，家庭的拖累，前途的黯淡像三座沉重的大山，压得他喘不过气。他第一次对自己那点“小聪明”和“好身体”，产生了深深的怀疑和无力的绝望。
