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双桥镇的槐花开了又谢，空气里弥漫着夏日将至的闷热。退思斋内，气氛却如同绷紧的弓弦。
“县试！县试！”陆文渊将一张皱巴巴的黄纸拍在积满灰尘的书案上，手指用力戳着上面的日期，蜡黄的脸上满是焦躁，“下月初五！就在县学明伦堂！满打满算，还剩不到一个月！林寒栋！你看看你写的这是什么玩意儿？狗爬都比你整齐！还有你这张嘴，一张口就是鸟语！这样去考，莫说上榜，不被学究们当疯子打出来就是祖宗积德！”
林寒栋垂手站在一旁，看着自己刚刚默写出来的一篇《论语·为政》释义。纸上的字依旧歪斜，墨团处处，有几处笔画粘连得几乎无法辨认。他心中同样焦急如火燎。语言关稍有进展，日常简单交流勉强能懂，但一旦涉及经义讨论，他的“异言”就原形毕露。书写更是他的死穴，速度慢，字形丑，根本无法满足科举答卷的要求。时间！他缺的就是时间！
“先生……”林寒栋艰难地开口，试图解释自己己经竭尽全力，每天只睡两个时辰，手指磨出了厚厚的茧子。
“闭嘴！”陆文渊粗暴地打断他，烦躁地在狭小的屋子里踱步，踩得地上的废纸哗啦作响，“常规法子对你这个怪胎没用了！得下猛药！下虎狼之药！”他猛地停住脚步，浑浊的眼睛里闪过一丝近乎疯狂的光芒。
“从今日起，你每日只做三件事！”陆文渊竖起三根枯瘦的手指，语速快得像打铁，“第一，练字！不是描红！是抄书！给老夫抄《西书章句集注》！不要求你写多好，只求一个‘快’字！手腕断了也得给老夫抄！抄不完当日饭食减半！”
“第二，背书！老夫不管你用什么法子，睡觉说梦话也得给老夫背！《西书》正文、《集注》要点、贴经墨义常见的题目，必须滚瓜烂熟！背错一句，戒尺十下！”
“第三，”他深吸一口气，眼中精光更盛，“老夫口述，你笔录！不是让你写文章，是让你记下老夫如何破题、如何承题、如何起讲、如何用典！用你的‘异言’记，用鬼画符记！老夫不管你写成什么样，但老夫说的每一个字，你必须刻在脑子里！听明白没有？！”
这是一套完全摒弃了美观、只追求速度和核心信息录入的“应试流水线”训练法！残酷、高效，近乎折磨！
林寒栋没有丝毫犹豫，眼神瞬间变得锐利如刀：“明白！”
地狱般的特训开始了。
天未亮，林寒栋就坐在冰冷的书案前，就着熹微的晨光开始疯狂抄书。他不再追求单个字的美观，只求手腕的机械运动达到最快速度。粗糙的草纸被笔尖划破，墨汁飞溅到脸上衣服上。右腕因长时间悬空和用力，酸痛如同针扎，全靠那点体质强化带来的恢复力硬撑。陆文渊如同最严苛的监工，背着手在一旁巡视，看到速度稍慢，戒尺便毫不留情地落下。
白日里，他一边做着劈柴担水的杂役，一边在心中疯狂默诵。陆文渊会突然出现在他身后，冷不丁抽问一句“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善，何解？”或是“孟子见梁惠王，王曰：‘叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子如何对答？”答错或迟疑，便是劈头盖脸一顿斥骂和戒尺伺候。
最痛苦的莫过于傍晚的“口述笔录”。油灯下，陆文渊语速极快，引经据典，阐述他对某个经义题目的破题思路和八股架构。林寒栋必须全神贯注，一边努力理解那些繁复的文言和典故（语言通晓在高压下超负荷运转），一边用他那“鬼画符”般的速记法（夹杂简体字、符号、甚至只有他自己懂的图形）在纸上疯狂涂抹。往往陆文渊说完了，他面前己堆满一堆如同天书般的涂鸦纸片。然后便是更痛苦的复盘——陆文渊要求他根据自己的“鬼画符”，复述出刚才讲解的核心要点和逻辑链条。稍有偏差，又是一番狂风暴雨。
身体的疲惫达到极限，精神更是时刻处于崩溃边缘。林寒栋的眼窝深陷下去，颧骨突出，瘦得脱了形。但他眼中的火焰却从未熄灭，反而在极限的压迫下燃烧得更加炽烈。他像一块被投入熔炉的顽铁，在陆文渊的“鬼斧神工”和自身的“焚膏继晷”中，经历着脱胎换骨般的痛苦锤炼。
特训的效果是显著的。他的书写速度以肉眼可见的速度提升，虽然字还是丑，但至少能在一炷香内写完规定的内容了。对《西书》正文和常见题目的熟悉程度突飞猛进，高压下的记忆潜能被逼发出来。最奇妙的是，在陆文渊高强度的“填鸭”和逼迫下，他那混乱的“异言”和语言通晓能力，竟在经义这个特定领域内，形成了一种奇特的“条件反射”！听到相关词汇和句式，理解速度大大加快，甚至能下意识地模仿出几分陆文渊论述时的语感和腔调！
然而，一个更现实的问题摆在眼前——报名费！参加县试需要缴纳一笔不算少的“卷资”和“印红钱”，还有担保廪生的“结状费”。林寒栋身无分文，陆文渊更是穷得叮当响。
“钱……”陆文渊看着灯油将尽的油灯，眉头拧成了疙瘩，“老夫这张老脸，在镇上还能赊点米粮，这考试的钱……难！”
林寒栋放下抄得手腕麻木的笔，揉了揉酸痛的眼睛，目光落在书案旁堆积如山的废弃草纸上——那上面全是他练字和速记留下的“鬼画符”。
“先生，”他沙哑地开口，眼中闪过一丝精光，“您说……镇上那些富户，家里有没有不肖子弟，也需要……‘勤学苦练’的‘榜样’？”
陆文渊一愣：“什么意思？”
“比如，”林寒栋拿起一张他抄写得相对工整些的《大学》篇章，“若有人愿意出钱，买一份‘寒门学子，身残志坚，焚膏继晷，手抄《西书》以明志’的抄本……附上抄书者血泪故事……您觉得，会有人愿意为这份‘勤勉’和‘祥瑞’掏钱吗？”他将“血泪故事”和“祥瑞”几个字咬得很重。
陆文渊浑浊的眼睛瞬间亮了！他猛地一拍大腿：“妙啊！林寒栋！你这脑子……果然邪性！”他上下打量着林寒栋瘦骨嶙峋、却眼神倔强的样子，越看越觉得这简首是为“悲情励志”量身定做的活招牌！“身世凄惨（来历不明正好发挥），重伤苦读（断腿是现成的），字迹……嗯，就说‘力透纸背，饱含不屈之志’！老夫再润色一篇‘血泪勤学赋’附上！双桥镇王员外家的老太君最信佛，又好名声……此事大有可为！”
说干就干！陆文渊连夜挥毫，用他那虽落魄却功底深厚的文笔，炮制了一篇感人肺腑（七分真三分夸）、催人泪下的《寒士林生抄经明志记》，将林寒栋描绘成家道中落、身负重伤（隐去被追捕）、却矢志苦读的典范。林寒栋则忍着腕痛，挑选自己抄写得最“有筋骨”（相对不那么丑）的几页《大学》、《中庸》装订成册。
第二天，陆文渊换上了自己最体面（依旧打着补丁）的长衫，揣着文章和抄本，带着一瘸一拐、面色苍白却眼神倔强的林寒栋，敲开了镇东头王员外家那气派的朱漆大门。
效果出乎意料的好。王老太君被陆文渊声情并茂的诵读和眼前林寒栋的“凄惨励志”形象感动得老泪纵横，连呼“善哉！此子必有后福！”，当即吩咐管家赏了足额的“卷资”和“印红钱”，还额外封了一个不小的红包，说是资助“苦读的祥瑞”。连带着，陆文渊那篇《寒士记》和林寒栋的“励志抄本”也在镇上的读书人中小范围流传开来，林寒栋这个“怪胎”的名字，竟在双桥镇有了一丝微弱的、带着猎奇色彩的“名气”。
报名的问题，竟以如此荒诞而现实的方式解决了。揣着那沉甸甸的、带着铜臭却象征着希望的银钱，林寒栋站在退思斋门口，望着通往县城的方向，第一次真切地感觉到，那座名为“科举”的龙门，离他如此之近，却又如此凶险。
