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朔风裹挟着沙砾如锋利的刀片，狠狠地砸在狼牙关城墙上，发出令人牙酸的刺耳摩擦声。林缚伫立在城头，玄色披风在狂风中猎猎作响，宛如一面不屈的战旗。他的目光紧锁着北方天际线，那里，一层隐约的尘雾正缓缓升腾，如同巨兽呼出的浑浊气息，那是乌兰娜两万铁骑疾驰后留下的痕迹。而斥候刚刚传来的密报更如重锤般敲击着他的心脏 —— 三日后，蛮族可汗将亲率五万铁骑兵临城下，那将是一场足以吞噬一切的风暴。
他下意识地攥紧手中的狼首令，冰冷的金属棱角硌得掌心生疼，仿佛在提醒着他肩上沉甸甸的责任。身后，流民区传来孩童微弱的啼哭，那声音里满是恐惧与不安，混着铁匠铺叮叮当当昼夜不停的锻造声，在暮色中交织缠绕，织成一张密不透风的大网，将整个狼牙关笼罩其中，也压得人喘不过气来。
“大人，诸位将军己在帅帐集结。” 周三的声音从身后传来，带着几分难以掩饰的焦虑，这声音如同一把钥匙，终于打破了令人窒息的沉默。
帅帐内，牛油烛火在穿堂风的肆虐下剧烈摇曳，昏黄的光影将狼头战旗的阴影投射在帐幕之上，扭曲成巨兽般张牙舞爪的轮廓，仿佛预示着即将到来的惨烈战斗。沈雁冰正俯身专注地摊开草原布防图，眉头紧锁，手指在地图上反复丈量；萧战则把玩着那把伴随他无数战场的断刀，刀刃与刀柄碰撞发出清脆的声响，显示出他内心的躁动不安；苏隐娘全神贯注地调试着新改良的毒烟弹，金属零件的碰撞声与众人低声的交谈交织在一起，让帐内的气氛凝重得几乎能拧出水来。
“五万铁骑。” 林缚阔步走进帅帐，将斥候加急送来的密报重重地拍在铺满地图的长案上，朱砂书写的字迹在烛火的映照下刺目如血，仿佛是用鲜血写成的警告，“是我们兵力的五倍有余。火铳、陷阱、毒烟…… 这些平日里克敌制胜的手段，在这样绝对的实力面前，不过是螳臂当车，徒劳无功。” 他的目光如鹰隼般扫过众人紧绷的脸庞，声音低沉而沙哑，每一个字都像是从胸腔深处挤出来的。
萧战腾地一下猛然起身，断刀出鞘半寸，刀刃与刀鞘摩擦出刺耳的声响，在寂静的帐内格外清晰：“难道要拱手让出三关？俺萧战宁可战死，也不愿做这等窝囊之事！” 这位粗犷豪迈的汉子涨得满脸通红，脖颈处青筋暴起，眼中燃烧着熊熊的怒火。
“坐下！” 林缚一拳重重砸在案几上，震得碗盏中的土豆酒飞溅而出，洒在地图上，宛如点点血泪，“死很容易，但那些跟着我们种土豆、学打铳的百姓怎么办？那些信任我们，拖家带口来投奔的流民，那些把性命都交给狼卫的兄弟，他们的血不能白流！” 他抓起一把算珠，狠狠摔在 “内三外五边十八” 的疆域图上，算珠噼里啪啦散落一地，“朝廷坐拥十五关，兵强马壮，却对草原人的蚕食坐视不理，为什么？因为他们想借蛮族之手，除掉我们这些眼中钉！”
帐内瞬间陷入死寂，唯有烛芯偶尔爆裂的噼啪声，在这沉重的寂静中显得格外突兀，仿佛是死神的脚步在慢慢逼近。沈雁冰皱眉，下意识地着狼首令残片，打破沉默：“大人的意思是……”
“以退为进，将压力抛给朝廷。” 林缚展开一卷泛黄的舆图，指尖缓缓划过青石关与玉虎关，仿佛在抚摸着自己的孩子，“我们先佯装南撤，放出风声说狼卫不敌。待朝廷急了，再谈合作 —— 让出青石关和玉虎关，换取狼牙关自治、世袭爵位，还有两千精兵和足够装备的军械。” 他顿了顿，眼中闪过一道寒光，宛如寒夜中的狼眼，“曹公公不是想借刀杀人吗？这次，我们要让他不得不为狼卫‘拔刀’，卷入这场战争。”
苏隐娘突然开口，声音冷冽如冰，仿佛能冻结空气：“但乌兰娜的两万铁骑若与可汗合兵，局势将更加凶险，我们面临的将是一场前所未有的恶战。”
“所以在朝廷援兵抵达前，我们要先吃掉乌兰娜！” 林缚抓起案上的火铳，枪管在烛光下泛着幽蓝的光，如同深邃的寒潭，“集中所有兵力、火器，打她个措手不及！沈雁冰，你带商队伪装成流民，潜入乌兰娜营地附近，摸清布防；陆明溪，率火铳队在黑风谷设伏，用改良后的连环火铳制造火力网；萧战，你领骑兵绕道敌后，截断她的退路。” 他的话语斩钉截铁，每一个字都透着必胜的决心。
老周推了推眼镜，欲言又止，脸上满是担忧：“大人，伤员营己经满负荷运转，若再开战……”
“告诉所有士兵，这是场生死之战，也是转机！” 林缚握紧拳头，指节因用力而发白，仿佛要将所有的力量都凝聚起来，“只要击溃乌兰娜，朝廷就会明白，狼卫不仅是威胁，更是对抗蛮族的利刃！等土豆秋收，粮草充足，我们再慢慢跟曹公公算账！”
散会后，将领们陆续离开，林缚独自留在帐中。他铺开空白羊皮纸，蘸墨提笔，每一笔落下都重若千钧。信中字字泣血，诉说着狼卫抗敌之决心，又暗藏示弱之意，如同在黑暗中精心设下的诱饵。末了，他盖上狼首印，望着跳动的烛火，喃喃自语：“曹公公，这盘棋，该换个走法了。” 烛火映照下，他的脸庞坚毅而决绝。
与此同时，京城暖阁内，曹公公捏着密探送来的 “狼卫南撤” 消息，三角眼微微眯起，眼中闪烁着阴鸷的光芒。“林缚这是撑不住了？” 他冷笑一声，将信纸凑近烛火，火苗贪婪地舔舐着纸张边缘，“也好，等草原人替我除掉心腹大患，再收拾残局不迟……” 然而，当他看到信中提及 “愿献两关，共抗外敌” 时，枯瘦的手指突然顿住，眼中闪过一丝狐疑，仿佛嗅到了一丝不寻常的气息。
草原深处，乌兰娜的营帐内，斥候单膝跪地，声音急促：“公主，汉人似有撤退迹象！”
乌兰娜把玩着狼首弓，唇角勾起轻蔑的弧度，眼中满是不屑：“想跑？传令下去，明日辰时拔营，我倒要看看，狼卫能逃到哪里去！” 她不知道，此时在狼牙关的地下工坊，数百工匠正挑灯夜战，炉火熊熊，连夜赶制火器；在流民区，青壮们自发组成后勤队，搬运箭矢、打磨兵器，忙碌的身影在夜色中穿梭；而黑风谷的两侧山壁，陆明溪正带着火铳手挖掘战壕，埋设土豆雷，一张致命的大网，正在黑暗中悄然收拢，只等猎物自投罗网。
