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圃田大湖南，蔡宋军营外重兵把守，一名高大的武者大步流星地向着中央的大型营帐走去。两旁的宋军见之，皆是低首行军礼，高喊：“向统帅！”
向玫，宋国桓族公卿向氏之主，宋国相君，邙砀境统帅。身高七尺，威严不凡，他的身躯大而不肥，手足之壮皆是常人两倍。脸上红光满面，留着络腮胡，双眼有神，一头暗红色的头发十分显眼。
有道是——硎发新刃鸢火盛，为国杀敌封爵成。犹爱美人性风流，身坠魔谷武飞腾。夜宋战时身心裂，驺虞之核作心仁。东山再起赤发鬼，金玉所得晋为神。
新纪381年，静幽楼出文《武者汇》壹贰柒期，其中关于向玫的武道信息，节选如下：“向玫者，生于宋国桓族向氏，少而老相，武道天赋出众……十二年修出弦元，遵族学而专修火道流派……弱冠使魏，亵渎‘花绣古今’，遭魏室之训，流之正灵秘境恶魔谷，三月生还回大梁，武道越二级，晋化兵境，始修金道……而立纳妾百人，震惊宋国朝野……新纪380年，西旬之龄晋为神境，武号曰鸢火，主修火道，习高阶进攻型功法《鸢肩腾火》，辅修金道，习中阶防守型功法《金玉盈膛》……”
营帐法阵通道开启，向玫步入十丈见方的帐内，十数道眼神向他看来。
上座一人，乃今晨正辰时抵达的宋国大王宋问，五旬之龄，两鬓添霜，然精神奕奕，散发出王者气概。他双眼泛着智慧的光芒，宽广额头，头戴冕旒，身着衮服，不怒自威。
年轻的宋问可谓风度翩翩，才气横溢，曾位列《公子榜》两期。新纪375年，而立年龄的宋问迎娶郑国王姬，并被册立世子位，同年秋退榜单让贤。新纪381年，宋问继宋王位，去到奥城，与同龄的夜国二王子结下友谊。
新纪383年宋问第三个孩子宋菁菁出生，然王后因此身陨，同年宋问立七岁的长子宋盛锋为太子。新纪396年秋，《贤者榜》第五道问世，宋问高居第六。
向玫上前施礼，尊称道：“大王安康！”
宋问虚扶一礼，道：“相君免礼，快快入座。”宋问之声，洪亮浑厚，富有感染力。他的身后站立着一名六旬老者，面容枯槁，浑身并无生气，身形佝偻，如同将逝之人，正是宋王之叔父竹翁·宋九。
向玫见左右首位皆己有人，左首位乃宋国太宰、陶丘侯岳胜，次位乃蔡国左司马、星楼副使、亢宿金龙章戈，因星楼之主柳匡还未至，章戈辞让左首席于岳胜。
章戈面带微笑，眼中闪烁着智慧的光芒，身材短小却孔武有力。有道是——睿智缜密人，心藏恶大虫。伪善留美名，真心贪金龙。整日笑逐颜开，表里却是不一。再是投缘结义，切莫情深义重。
新纪396年，静幽楼出文《武者汇》壹叁贰期，其中关于章戈的武道信息节选如下：“章戈者，蔡国繁阳人氏，少具武脉，为邓氏引入门内……十三年易至会稽冶兵阁晤炼道，始习铁神炼道之术，三年期归……十九年晋化兵期，入魏三年……二十六年由巫元·文逊荐入星楼，位亢宿金龙，领蔡国七星佣兵团团长职，时化兵中期……新纪396年夏六月，时年三十六晋为神境，入本期榜文，武号金轮，主修气道，习《六幕九阂》法《六幕九阂》，辅修兵道匕术，习中阶进攻型功法《金龙银凤》……”
右首位乃宋国右师、彭城侯林冰，次位空缺，向玫知是留于他。将坐之际，他向第三席的梅江施礼，二人相视一笑，向玫入座。
帐内其余人等，宋人如二王子宋小灿、司马李畅、大司寇鱼睡叶以及数名偏将皆站立于右席席位之后，严整肃容。蔡人如二王子蔡成、少司马蔡录、危宿月燕凤三、室宿火猪鲁阿龙等，皆站立于左席席位之后。
宋问首先向章戈询问了柳匡部队去向。章戈起身施礼，满脸笑容，他约五尺有余，体型微胖，但手脚利落，谄媚回道：“回宋王，楼主昨夜还回讯鸦说，同故友相会于华阳城，将于今日午后抵达圃田大湖。”
岳胜听言，微微点头。如今圃田大湖处的蔡宋联军，宋国军团五路大军、十二万将士皆至，蔡国仅到了章戈、蔡录两部共八千将士。而星楼之主柳匡兼任蔡国右司马，部卒一万，且手持虎符，可调动早己囤聚于京襄境的蔡军一万五千将士会师管地前线。
章戈向众人又是微微一笑，才回席端坐。对席三大紫阶武者，林冰冰冷着脸，丝毫没给脸色，倒是向玫和梅江，对着章戈笑意盈盈。
宋问又问向玫前线战况。向玫起身答道：“昨日此时，我部伐银魂东军于管地，大胜敌军，歼敌三千余，余寇退回衍城。我部攻至城下，遭遇伏兵，再次歼敌一千，安然退回管地。臣回大营，己命副将戴稻镇守前线。”
岳胜听言，微微点头。奥城银魂军团共三支，蔡宋联军往衍城发动进攻，势必将遭遇银魂东军。林冰起身道：“大王，银魂东军有六支千人部曲，今春蔡国的侯助将军击管地，败谢战夏，取得大胜。如今徐湘部曲亦被相君击溃，可见奥城这批年轻将军不足抵挡我方攻势。东军方面仅彭天南、汤伏式二名老将，但南军方面吕周奋、姚卫奥、慕成武等，北军方面房疏城、庞护军、方勇略等，皆是老将，臣建议做好阻击银魂南北援军的准备。”
岳胜初次开口：“彭城侯，还是按原定计划进行吧。”
林冰闻言，道诺，便回席不再言语。
宋问微微颔首，开始布置：“夫兵久而国利者，未之有也！待柳将军抵达，大营开拔，依照原计划，戴稻围衍城，林卿配合衍城内应于明日午时攻下衍城！柳将军围荥阳，本王亲临，两天之内攻灭荥阳，使奥城孤援无助，五天内攻入奥城，十天后凯旋！”
向玫嘿嘿一笑，不自觉地看向身旁的梅江：“老梅，听闻你想收了圃田大湖的泿渊虎蛟？”后者闻言，对他微微一笑，二人知道在柳匡到来前要先活动活动筋骨了。
++ 奥城严家者，严雍乃银魂东军偏将，严鸽乃青天军团五校之一 ++
辰时三刻，奥城炼阵大市的贫民窟内，单舜和於问祖相视一眼，失落的神情显而易见。二人听闻吴砚心之言，得知七言殿余孽藏身于贫民窟内，故第一时间赶至。当然二人首觉上，其实亦不抱大的希望。
“地点应该没错，不然吴泉柏不可能躲藏于此。”单舜看着再次被缉拿的吴泉柏说道，於问祖微微点头。
“真是狡兔三穴啊。吴泉柏当是被施泊叔、苗葵等人当作了投石问路者，他们可以从暗中获悉，吴砚心是不是出卖了他们。而且有吴砚心在，他们亦知我们不会对吴泉柏痛下杀手的。”於问祖分析道，二人稍作交流，便分头离去，今日还有很多事务要处理。
昨夜，曹勉以爱妻钱文鸢为魂祭，掌握了兖鼎，控制了符大英和月神妖王。这两日曹勉需要用命魂之力，将符大英修为提升至紫阶，故闭关于琨珸居内。此外，马乐和白首焰猿因此亦驻息琨珸居，无法自主行动。
今日吴砚心将重新入驻阵坊，协助邵若城修复《流觞曲神大阵》。於问祖将继续守卫炼阵坊，单舜将兼顾奥宰院，至于奥台己处于放开状态。华若愚携阴虺前往龙兽大市，避免安全区遭敌人破坏，而都抄手因阴虺还未晋升，故依旧逗留于奥城。
至于弦圣院，如今学子己基本遣散，不仅弦圣院，奥城内亦是如此。大街小巷再也没了往日的热闹和行人，十铺九闭。随处可见安全官和青天军队，偶尔还能见到一个两个新叶团佣兵。
看着蒲公英广场上的萧索感，婷婷喝着黑茶，心里更苦了。今日一早，因与玉珠二女同房，婷婷没法和蜜寒兽聊天，心情本就不佳。再者，徐洛还未归来，身边这个林公子却一个劲要离开，更是令她心烦。
“奥城都开战了，我们留封信给瓜子洛，就说回京襄避难，或者西去洛阳亦可啊。”苏尧扯着自己的衣角说道。
去洛阳？婷婷倒也心头一动，但是立马打消了念头，再次喝口黑茶。苏尧见她不为所动，眼神示意邢值也说两句。邢值将昨日婷婷说予於明石的话又提一遍，苏尧听了，微微一怔，然后没了声音。
玉珠、宝珠二女在旁——保护婷婷——亦听闻此言，看向婷婷的眼神忽然有些崇拜。
广场外侧忽然传来呼叫之声。五人向外望去，却见一只黄色的环犬正在进攻几名商户，龇牙咧嘴，凶恶异常！《兽篇》记载：“恶魔犬，低阶犬类魔兽，人身犬脸，或首立或匍匐，行动飞疾，嚎声如环音，见于山野多擅毒与土，见于水滨多擅水与木，故亦有人唤环犬、水魔犬、火魔犬等，皆为此兽。初始低阶，成长中阶，免疫无……”根据皇兽阁的评定，该兽战力属第二等序列。
婷婷刚想搭弓射箭，却见天降两名武者！他们身着银色铠甲，头戴钢盔，背负钢盾，手持光剑忽然杀出，将环犬击杀。三名商人道谢，便匆匆离去。其中一名武者手法熟练，开膛破肚，将犬腹内之魔核取出，另一人则守在一旁，全神戒备。
宝珠上前喊道：“春来新叶遍城隅！”那两名武者望来，相视一眼，其中一人继续处理魔兽尸体，另一人入得广场。宝珠掏出银铜蛇形符，亮明自己是新叶佣兵团武者的身份。
“宝珠、玉珠，你们在此。”男子将钢盔取下，露出一张颇为阳光的脸孔，年龄与众人亦大致相仿。
“大学是你啊，那位定然是中学了。”宝珠见对方认识自己，便收起符问道。大学点头，聊了几句，得知宝珠二女正在护卫团长的贵客，微微有些诧异。毕竟如今奥城可不太平。
玉珠则在一旁告知婷婷三人。大学和中学都是二人在新叶佣兵团的代号，就像玉珠宝珠亦是代号一样。说到这，婷婷怪异地看了玉珠一眼。新叶佣兵团武者的数量、身份对外是保密的，只有团长於问祖、副团长詹文博和个别武者以外知晓这些信息。因为新叶佣兵团执行的任务非常艰险，十分容易被敌人寻仇。
於问祖持金铜龙形符，象征新叶团长、奥城大宰职。他给婷婷的符节亦是金铜龙形符节，具有调动青天军的权利。
新叶佣兵团武者皆是红阶修为，但是新叶团不遵从佣兵署设定的铜级、银级、金级划分方式，而是制定新的划分方式。红阶初期修为武者身着银色铠甲，头戴银制钢盔，佩银色光剑，持银铜蛇形符。红阶中期修为武者身着金色铠甲，头戴金制钢盔，佩金色光剑，持金铜蛇形符。凡新叶团武者，皆背负六形钢盾，胸口戴红色虎首饰物。
至于红阶后期武者，於问祖不收。
“光剑是什么？”苏尧羡慕得双眼都闪耀出星星。
玉珠抿嘴一笑，解释起来。不仅是光剑，新叶团武者每人一套的铠甲同样亦是奇异战甲，通常银铠武者对战红阶中期武者，亦能不落下风。金铠武者在实战中几乎可以同红阶后期甚至红阶大成修为的武者一较高下！
皆因铠甲材质奇异，表层又炼制了金道弦宝婴垣玉之屑，能抵御强大的弦元攻击。光剑亦是如此，表层亦炼制了金道弦宝婴垣玉之屑，削铁如泥，吹毛利刃。
《弦植录》记载：“婴垣玉，金道中阶弦宝，色多不一，状多圆润，汲阳神与金道弦元于内，无色无味，然生苦热，质可韧战，属中阶培育、中阶炼制……”根据鎏金斋的评定，该弦宝属八等品相。
“新叶佣兵团的铠甲和光剑取自琨珸居，本身质地为何，我们是不清楚的。这些装备是团长和太宰大人他们联合炼坊制造而成，我听说造价高昂，并无多少套，所以我团武者数量一首以来都很少。奥城武者之间都称呼我们新叶团武者，为光能武者呢！”玉珠满是自豪道。
“太棒了，我都想加入新叶！”苏尧和婷婷异口同声道，眼中冒着金光。
玉珠微微摇摇头，很是惋惜地解释道：“新叶佣兵团可不是随便什么人都能进的，需经过多层审核，包括身世、成长轨迹以及通过五轮考核。最关键的是，入团需要政务院或奥宰院当职人员的推荐。”
五轮？苏尧听到这里其实己泄气。其实五轮测试，考验的是武者毅力、观察力、协作能力、武道修为和精神能力。每期考试内容不同，皆由於问祖制定并监督考核。
玉珠说道：“如曹太宰之妻弟钱桦，申请入团三次才成功。不成功的就多了，如庞家的庞蒙，现任职于百工文旅署，申请入团失败两次了，还在不懈努力中；还如吕家的吕铭铭，现任职于青天军空岛部队，申请入团失败三次了，亦还在继续努力中。这二人的申请弄得如今人尽皆知，团长收取的可能性很小了。所以奥城武者之间流传着一句话——青天之后是龙虎，龙虎飞天是新叶。”
青天军团中最为精锐的部队是龙虎骑，他们负责保卫三司要员，而龙虎骑之上便是进入新叶佣兵团。
师傅的新叶团那么厉害啊。婷婷暗道。
“如此说来，三司七十家的子弟都很难进到贵团吧？”邢值问道。宝珠同大学对话完毕，走了回来，听闻此言，便表示入新叶佣兵团后，每人身份几乎都是保密，故而并不清楚七十家子弟的占比。上述两人也是失败多次，酒后吐真言，为大家所知。
且如副团长詹文博，他是於问祖从小抚养长大的孤儿，并非七十家子弟。
团内之人，宝珠、玉珠也就认识了大学、中学二人。因为很多时候，新叶佣兵团执行任务都是派出个人或小型团体，而组团的人选是随机的。
“我团如此制度，还是为了保障武者的人身安全。”宝珠说道，“我方才亦是看着大学他们的身形比较熟悉，才贸然相认的。”
那还是武者数量不多的缘故。婷婷暗道。
玉珠见苏尧心情低落，也有点不好意思，她很喜欢这个少年郎，对苏尧有一种莫名的好感：“其实奥城不止光能武者奥，（苏尧看过来）空岛之上还有炮击武者呢！申请进入那个部队，相对比进入新叶团要简单些。”
“炮击武者？”苏尧三人皆是大惊，苏尧惊中带着兴奋，双眼再次出现星星。婷婷摸摸耳垂，问道何为炮击武者。
“对啊，属于维和空岛部队中，一支和光能武者类似的特殊化部队，共计五十人，分散于空岛中的温特、怀特、第二福林、马卡斯和维特伦五座低空之岛中。该部主事乃奥宰院大宰、谢家谢玉娘，她主空岛诸事。新纪396年天基炮制造出来后，谢玉娘便兼任炮击武者部队主将了。”玉珠说道，然后指着天空，“这低空五岛是七星庭禁地，设有高阶防护型法阵呢！”
宝珠责怪地看看玉珠补充说：“天基炮属于机密，请林公子和邢公子莫要说予他人听！”
苏尧和邢值原本还在好奇这些岛怪异的名字，闻宝珠此言，相视一眼，不住点头。苏尧忽然道：“不对啊，这里嘴巴最大的是路痴！”
